暴利必然引来竞争。朝控制着官盐，民间却不乏私盐贩，盐贩们虽然的是掉脑袋的行当，但架不住挣的银多，来钱快，私盐贩们屡禁不止，前仆后继。

“啊？”司求惊疑地问：“大人，你卖官盐可以不用上税的吗？”

“……”司求愕然地看着许梁，猛地追了上去，凑到许梁跟前，如：“！实在是！大人，您太神了！”

许梁瞪：“你怎么来了？”

司求便笑：“我说伍掌柜，你把城里的铁锅都搬这里来了，城里的百姓要是吃不上夹生米饭。那你的罪过就大了。”

许梁瞟了司求一，淡淡地说：“本官什么时候说过要给朝缴税了？”

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许梁嘿嘿一笑。引着洪参政到自己的住，其实也就是火炮营将士们就地取材，用山谷中的草木搭建起来的大一些的棚。

洪参政：“若不是你把伍掌柜调来这里，本官还真不知你会躲在这山谷里。”

许梁想都没想，颇为自然地答：“本官是朝从四品官，生意当然要堂堂正正。私盐贩的勾当，本官不屑为止。本官当然要官盐喽。”

许梁拣起手令看了看，心里默算了下日期，：“刘中丞已经兵快十天了，这时候我即便是带兵前去，怕战事早就结束了吧？”

两人在屋棚里的简易凳上坐下，许梁给洪参政倒了杯，示意：“这是特意从山谷外面取来的净泉，甜着呢，洪大人尝尝。”

伍掌柜嘿嘿直笑。

伍掌柜一边大呼小叫地叫火炮营的士兵们帮着卸车，一边朝许梁谄媚地笑。：“大人，小的这回把静宁城里能买来的铁锅都买来了。”

一日午后，司求陪着许梁沿着新修的路线散步，便犹豫着问起许梁打算怎么经营这些盐。

许梁轻哼一声，背着手朝前走。半晌幽幽然地说一句话。

是官盐还是私盐？

许梁目光越过伍掌柜，落到刚从一辆车上下来的洪参政上。

山谷的路狭窄难行，便指派了五百多名火炮营士兵扩宽山路。

洪参政摇：“本官来之前，曾得到前线传回的消息。刘巡抚带着六千多明军将士与攻到西安府的民军连番战，连战连胜，已西安府腹地，正与黄仁的人对抗。国忠你这时候带兵前去，必是雪中送炭，一举定胜负。”

洪参政站在原地拍净上的灰尘，走到许梁面前。又四看看，叹气：“外面打仗打得轰轰烈烈。你倒有闲心在这山沟沟里打井修路！”

司求听了，好心地提醒：“大人，末将听说朝对官盐收税极重。一斤盐在江淮一带能卖五十文左右，西北一带要贵一些，能卖到两百文到三百文，朝收税便要收走二十文，这……末将听伍掌柜算过。除去工人的工钱，熬盐的柴火消耗。购置的铁锅费，沿途运输的耗费。这一斤盐算下来，熬制成本便在五十文左右，听说还要时不时孝敬当地的盐监太监，这样算下来，大人，官盐太亏了。”

洪参政沉默的时间比许梁的还要长一些，沉重地：“这是刘中丞和武总督两人位大人共同的意思。”

在谷的路即将修好的时候，伍掌柜带着一队车赶了回来，车上堆满了大大小小的铁锅。

“本官的是官方的私盐，简称官盐。”

洪参政笑笑，端起杯浅浅地喝了几。例从怀里掏三边总督武之望的亲笔手令，推到许梁面前，郑重说：“武大人的命令，请你即刻领兵三万，随我前去支援陕西巡抚刘之。”

许梁沉默着，忽问：“这是刘中丞的意思，还是武总督的意思？”

火炮营的士兵修路修得火朝天，一条自山谷中延伸到山外的路正在逐步呈现。

许梁嗤笑一声，洪参

许梁这几天沿着新修好的路走了两三遍，幻想着未来靠卖盐发大财的日。众所周知，盐是大明朝为数不多需要收税的品。而且经营盐还得有官府颁发的盐引，算是朝霸占着的垄断行业。