皇帝断了嗣，好在上文提到的纪氏在太监的帮助下偷偷产下一才为宪宗保住了一骨血。

成化二十三年万贵妃暴亡，宪宗皇帝也因悲伤过度于数月后去世，为太朱佑樘留下了一个千疮百孔的江山。

明孝宗朱佑樘

明孝宗朱佑樘，宪宗皇帝之，生母纪氏。

孝宗皇帝有着多难的童年，她的母亲是在万贵妃的影下偷偷生下了他，而且直到六岁才敢站来与宪宗相会。当时的宪宗皇帝正苦于没有嗣，突然一个皇从天而降非常兴，并上册立为太，正位东。

当时孝宗的太之位并没有因此而稳定下来。万贵妃当然不会善罢甘休，由于当时的万贵妃已经过了生育的年龄，为了报复孝宗母，她又想了一条毒计。从此他一改对宪宗后生活的控制，让宪宗去临幸后的妃，许多妃都为宪宗生下了皇，于是万氏就天天在宪宗耳边说太如何不好，让他改立其他皇。

宪宗对万贵妃一向言听计从，于是上着手准备，可是众大臣极力反对，他们据理力争，但这丝毫也没有影响宪宗换太的决心。这一次是老天帮了朱佑樘，正当中为改易太的事争得不可开的时候，泰山地区发生地震，当时的泰山是皇太的象征，奇异的天象一，群臣立刻上奏“上天已经示警了，如果改立太，必将引起动”。笃信佛教的宪宗皇帝这次服了，朱佑樘的地位也得以稳定下来。成化二十三年，宪宗皇帝架崩，朱佑樘即皇帝位，改明年为弘治元年。他即位之初，就着手改革弊政。由于成化时期，宪宗皇帝信佛，致使许多社会无赖都冒充法师混中，搞的朝廷乌烟瘴气，李孜省就是其中的代表人，他以方术、房中术献皇帝得到幸，然后与太监梁芳狼狈为祸朝政，打击忠臣，扶植朋党，是当时朝廷中的第一大害。孝宗即位之后立即逮捕了两人，使文武百官弹冠相庆。接着，孝宗皇帝开始整顿吏制，将成化朝通过贿赂，溜须拍发迹的官员一律撤换，改革首先从内阁开始，当时著名的“纸糊三阁老”都先后被“请”内阁，孝宗皇帝重新启用了一些在成化朝由于直言被贬的官吏，其中著名的有王恕、怀恩、文升等人，使得无论是朝中还是中都为之一新。

孝宗对自己的要求也比较严格，他勤于政事，不仅早朝每天必到，而且重开了午朝，使得大臣有更多的机会协助皇帝办理政务。同时，他又重开了经筵侍讲，向群臣咨询治国知。弘治皇帝还开辟了文华殿议政，其作用是在早朝与午朝之余的时间，与内阁共同切磋治国知，商议政事。孝宗皇帝的勤政终于得到了回报，朝廷政治清明，百姓安居乐业，现了历史上的“弘治中兴”的局面。孝宗统治中期以后，许多问题又爆发了来，孝宗开始逐渐走上了父亲的老路，对佛教产生了极大的兴趣，由于孝宗皇帝多难的童年使得他的一直不好，加之边许多人的染，孝宗皇帝开始信佛，希望能改变自己的状况。

孝宗皇帝对佛教的笃信程度也并不亚于其父，因此少不了佞之辈再次混中，再次祸朝政。好在朝中忠志之士较多，大臣们前仆后继，总算扳倒了当时靠佛教发迹的权宦李广。孝宗朝另一大弊病就是外戚势力的膨胀，孝宗可能是历史上唯一实行一夫一妻制的皇帝。他非常喜自己的皇后张氏终其一生没有临幸过其它嫔妃，而且对张氏一家都非常好，但是张氏偏偏是那得寸尺，贪得无厌的人。他先是迫孝宗封自己的父亲为伯爵，不久又封位侯爵。张氏的两个弟弟也被受爵。

而且他的这两个弟弟比更加贪婪，他们仗着自己外戚的地位，到为非作歹，兼并了大量的土地，使得许多农民都离失所，位农民运动买下了祸，他们倒卖官盐，当时的盐是国家垄断产品，是国家税收的重要来源，张氏兄弟以此牟利，极大地影响了国库的收，弘治皇帝看在皇后的面上也只好听之任之。孝宗统治的后期，李广事件唤醒了那个沈睡多年的励图治的孝宗皇帝，他开始了生命中第二个，也是最后一个勤政时期。他任用刘大夏、珊等人，重新整顿朝政，并亲自告诫张氏兄弟收敛他们的恶行，但是这段昙一现的时光随着弘治皇帝的驾崩被带走了，终明一朝再没有回来。

弘治皇帝的统治时期被史学家们认为是明朝回光反照的时期，大明王朝好像一个人，在成化年间已经得了重病，经过孝宗皇帝的治理，这个病人神为之一振，然后随着孝宗的驾崩，病人的病情急剧恶化，一步一步走向了死亡。

明武宗朱厚照

明武宗，朱厚照，孝宗长，生母张皇后。两岁被立为皇太。由于孝宗一生只张皇后，而张皇后只为孝宗生了两个儿，次又早夭，因此武宗自小就被视为掌上明珠，而且少年的武宗非常聪明，老师教他的东西总是能很快学会，理说他应该成为一个很好的皇帝，但就是因为周围的太监，毁了这个年轻的孩。

东的随侍太监中，有八个太监号称八虎，他们以刘瑾为首，为了结日后的新皇帝，每天都一些奇特的玩，还经常组织各式各样的演，各育活动，当时的东被人们戏称为百戏场，试想年幼的武宗如何能抵御这些东西的诱惑，于是就沈溺于其中，而且终其一生没有自，学业和政事当然也就荒废了。