孟韬不免满心慨，放在后世，这些地区几乎是华夏国土最中心的区域，如今竟然属于边陲。大宋的疆域究竟有多小啊？这大概也是积弱的另外一现吧！

...

自打成为当年王全斌灭蜀攻克的第一座城池后，便有重兵驻守，以加大宋朝廷对蜀中的控制。如今，当孟韬的商队从此经过之后，兴州又多了一重战略意义——西控陇南的桥堡。

“是吗？”锦衣公轻轻摇：“为何我总觉得此事不那么简单呢？也许应该观察之后再下结论。”

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“孟韬带商队去了陇南？”锦衣公顿时饶有兴趣，笑：“有意思，当真有意思。”

“你？”锦衣公摇：“如果你不动声，兴许能让你去，但主动请缨，去了只会坏事。此事，让小妍去走一遭吧！”

商队兴州城时，陈贯的秘奏已经在途中，要不了多久皇帝赵祯和韩琦等宰执大臣就会知晓。与此同时，西北正在解冻的黄河边，有位锦衣公也听到了这个消息。

“邵冲啊，我怎么教你的？”锦衣公没有抬，声音冷冰冰：“不要让仇恨蒙蔽了你的睛，否则将会一事无成。还有，更不能冲动。”

在兴州暂歇一晚后，众人再次启程，算是真正踏上了陇南之地，经过文州（文/县）之后便算是走了大宋国境线。

陇南，乃至整个陇右都比较混，匪横行，落混战都是有的，没有足够的自保力量，轻易踏足绝对是自寻死路。即便四五百人同行，依旧显得有些单薄，不过这些人都是心挑选和严格训练过的勇士，可以倚仗，加上大宋朝廷暗中的一些帮助，自保基本没有问题。

相比于汉唐盛世，大宋的国力当真差的太多。真不知，当年太祖赵匡胤玉斧在大渡河一划，声称对以西地区不兴趣时，究竟有没有没脸红？

……

孟韬发了，很多人都在关注他的行程。

“应该是吧！”邵冲：“听说那小手中有一门制砖茶的独特手艺，很适合草原牧民……今年起，宋夏暂时停战，宋对西北商贸的控也逐渐放松了。”

孟韬在人群中看到了阿黎，因为她的缘故，泽让毫不犹豫随同前往，并且挑选了两百最为悍的羌寨勇士。有他们为向导和臂助，孟韬相信此行会顺利很多。至于阿黎，途中应该有很多和相的机会，也许能趁机增情。

不过他们商队的规模略微有些大，加上宁羌寨的兄弟，上下足有四五百人之多。没办法，此行货很多，需要的押运人手不在少数，更多的则是护卫。

“是，属下冲动了，请公责罚。”

总之，孟韬便以这样的理由和份上路了，启程前往陇南，乃至更为广阔的西北草原。大宋朝廷也通过朝贺新年的使节，向周围各国，尤其是西北各透愿意扩大通商来往的意向，受迎。所以孟韬等人踏足陇南之后，不会显得很突兀。

“公，那就让属下走一遭陇南吧？”邵冲立即主动请缨。

“罢了！”锦衣公摆摆手，悠悠：“他去陇南，当真只是行商吗？”

“是！”旁边一个沉默不语的魅影一闪而过，欣然领命。

至于踏上陇南之后会发生什么，那就要看运气，以及孟韬的应变能力了。会是怎样的局面和结果，目前谁也没办法预料。

“公，属下冒昧请求，他在兴元府坏了我们的大事，是否趁机……”说话的正是叛军首领，昔日的光化军校尉邵冲。

杂七杂八的事情理完毕，与家人依依惜别，商队离开定军山，踏上了西行之路。从山谷中穿行，先是到了兴州（略），此是兴元府西北的一要，乃北接关中，南蜀的要冲之地。