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“徐帮主，乌锅，多有得罪，还望您二位别为了我这个下人和咱家少爷计较！”洪响一脸决绝地推开虎，正要绕桌去端碗，就见一个帮的汉把酒碗给递到了他面前。虎有心劝阻，却怎么都开不了，他知此时不论如何也不能下了帮的面！如若不然，以后就真的不好打了！思及此，虎轻轻在洪响的胳膊上了一把，压低嗓门温声：“以后你就跟着我吧……”

糟糕，不会闹得下不来台吧……这个蹄可真是任妄为了儿……刘娟儿轻蹙着眉凑到里外间的通门旁朝外瞟了两，恰好看到徐万顿下手中的酒碗，表情淡漠地看着虎。虎一张黑脸憋得透红，也不知是因为喝多了酒还是被气的，但斜靠在他边的洪响脸更难看，白中泛着青，见着就要朝桌面上倒去。一个帮的汉猛地抬起来勾住了洪响的，摆着一脸不明的神朝并肩而坐的徐万和乌土木看去。

“我……咳咳咳……我又不是故意的……”洪响哭丧着脸朝地面上呕了两声，一边拼命抹嘴一边抬起下对虎轻声“但事已至此，后悔也没用了！少爷，脆这么着吧！我上就和您签死契，当您的小厮或者长随！这虽是我自己个的主意，但我爹娘一准能同意！总之……总之我不想为这么跟我没关系的秘密去帮当他们的人！徐帮主，您可得讲理呀！不喝还能么？”

果然是个机灵的！刘娟儿倚靠在通门边默默，看来洪响是看清了这其中的利害关系，也想通了徐万为何不够信任他，立即表示要当刘家的人！正想着，却见洪响又梗着脖嘟囔：“徐帮主不信任我，怕我去外面胡学嘴给咱家少爷惹麻烦。那我还不信任您呢！哼，我又不知少爷和小为啥这么看重帮……若不是为这个，我何苦要装疯卖傻这么久？！也不瞒着您了，我就是想挨着等见到咱家少爷再打算！这事儿虽然是我的错，但您对我而言总归是个外人！”

“成，看来你也不是个笨的！”徐万和乌土木换了两趟神，摸着下对洪响“我老徐敬佩你是个对主忠心的汉，以前的事儿就一笔勾销了！来，喝了这一碗，咱们就既往不咎！”说着，他将一大碗得的番薯酒朝虎和洪响的方向推了推，耷拉着掩住一丝狡黠的笑容。见到那一大碗酒，虎才刚刚好转的脸又变得黑如锅底，洪响却撑着摇摇晃晃地站了起来。

见状，徐万哼了一声算作承礼，乌土木却伸手拖过那盘烧海参，一脸淡淡地低声：“既然这小是你的人了，那咱就不怕把秘密告诉你！刘大虎，我且问你，知不知这两个月为啥从南方跑来这么多海货商？”

乌土木冷笑了一声，兀自喝酒吃菜，徐万则抹了把嘴，不动如山地对虎沉声：“这小不是你们刘家的下仆……”虎了，抬手将洪响坐在方凳上“说蹄只是咱们酒楼的伙计，签活契，每月拿月饷，并未手过我家中事务。只是前一段您和帮突然销声匿迹，我才让他回他自己的老家四盘村去打听打听消息……至于偷听到帮的秘密，那实属意外！”

闻言，洪响两一亮，就跟被银砸了似的咧开嘴一通傻笑，毫不犹豫地将手中酒碗捧起来大饮尽！刘娟儿看得一炸，当即也顾不得旁的，正想冲下楼去煮效醒酒汤，刚抬起的脚却又缩了回去。她仔细耸了耸肩鼻翼，觉那碗酒里的酒味并不烈，反而充满了味！果然，洪响顿下空碗后什么事也没有，除了肚里撑得慌，竟没有半分醉态！

徐万“嗯”了一声，话锋一转，瞅着洪响垂脑的模样冷声：“说是秘密，其实也和你们刘家大有关系。我是不信这小才故意试试他！”他这么一说，虎和候在通门内的刘娟儿瞬间就懂了，情徐万打一开始就有意把帮的秘密告诉刘家，只是因为洪响并非刘家的家仆，所以才不信任他！

“这不是酒……”虎恍然大悟，正要对徐万拱手谢礼，却见他和乌土木双双放声大笑起来，其余的帮汉也见怪不怪地笑了笑，毕竟这已经是他们今日第二次看到帮主和锅笑声来。这么一笑，气氛顿时变得洽起来，洪响中泛着光对虎跪下磕了个，他的动作很利索，也是因为刚刚喝下一大碗，此时胃里舒服了不少。虎舒展着笑容，又对徐万拱手：“帮主这下可能放心了？多些帮主和锅替我试炼蹄的忠心！”

他这话问得有莫名其妙，但虎还是想到了什么，微张着嘴迟疑：“莫非……莫非是因为南方战事即将展开，商人们……”他话说到一半，突然觉得不对，拧着眉想，若有战事，朝廷怎会在短期内对南方新开了好几条通商路？！自古以来商避军，从来没有发生过在大战来临前贸易反而兴盛的事儿！R1152

来，洪响憋着嗓门哼哼了几声，最终还是“咕噜咕噜”咽下了一大碗酒！显然是虎没拧过他，帮的人也没声圆圆场面。