胡氏对杜妈妈三人柔声：“今儿的荷叶粥得好！小笼包和蒸饺也不错！”说着，她对立笑了笑，立会意，上前给三人各赏了个荷包。

“娘，杜妈妈这个人应该没啥问题，威家的过来第一日就推荐了杜妈妈，说她以前在将军府大厨房的事妈妈手下过！夏伯以前不也是李府别院大厨房的二事么？连夏伯都说杜妈妈好，咱们也能放心！”刘娟儿吃得很快，胡氏却被她的话提醒了，搅着粥懊恼：“夏伯还提过别的，要我多观察那两个媳妇……”刘娟儿忙把童儿唤了来，让她去给厨房那边传话，说夫人要见杜妈妈和刘源家的顾三家的。童儿怕早有什么问题，抬脚就去了大厨房。

“我早起时咋没看到有人去侍小园呢？”

立称是，行了礼后退房门，芳晓却是很不甘心地放下粥勺，退门时圈都红了。童儿觉气氛不对，忙说要去看茶安排的如何了，也跟在立后退了去。胡氏这才握着刘娟儿的小手摇：“娘真不习惯成日里被这么多人围着！偏偏芳晓又……她最近对立冷眉冷的，还当我不知。”

不到一炷香的功夫，年届五旬的杜妈妈领着两个媳妇匆匆前来，门行礼时三人都怯生生的。立竟比这三个人来的还快，瞧着像是一早也没吃！至于芳晓，她几乎是叼着半个馒追在她后跑回来的！芳晓的心理很微妙，她有些妒恨立这个小丫分走了胡氏的信任，又觉得照着立行事肯定不了差错！结果就是得自己成日惶惶的，总是忙中错，或者说错话。

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“傻孩，你这个大小住回院里去了，老杜领着的后生们自然不能去三院！咱们没过来的时候，老杜他们已经初步清理过一遍了！往后你不在院中的时候娘再让你哥安排他们过去接着，等你回来了就避开！你哥说了，他让老杜也挑两个手脚麻利的媳妇当学徒，等媳妇们学会了伺草，往后就不用避讳着你和你的丫鬟们了！”刘娟儿舒心一笑，又给胡氏夹了一筷小菜。

刘娟儿脆击倒胡氏边贴着坐，一边伸长胳膊夹来蒸饺一边轻声：“娘别担心，再过一段儿就习惯了！至于芳晓嘛……娘本来就不是因为她能才一直把她带在边的！我说的对不？芳晓不是理事能力差，只是以前没经过多少事儿，也从来没有在门大里当过差，界还不如立一半！着以往咱们在村里那样没规没距地混着过倒也没啥大不了的，但如今就不同了！”

赏给杜妈妈的荷包里是一个二分的银，刘源家的和顾三家的各有几十个铜，她们大抵摸得来。刘娟儿把三个人的行事派都默默看在里，凑到胡氏耳边俏语几句，胡氏，正想让芳晓端了个杌过来给杜妈妈让座。

“娘，这个荷叶粥得十分味，我想见见刘源家的和顾三家的，娘也赏赏她们吧！”她凑到胡氏耳边，压低嗓门悄声“立肯定跟娘提过吧？这厨房是内宅开支最大，也是最要的地方，娘在这方面的人手可一定要把好关！”

“芳晓这人不像桂落，有些话娘还真不好提……”

“咋胡说了？娘莫非没想过？难芳晓就这么跟在你边一辈不成？”

杜妈妈圆盘脸，表情严肃，白的发髻梳得一丝不苟，接了赏赐后很规矩地行礼叩谢。刘源家的生得大丰满，笑容和善，捧着荷包连连谢赏。顾三家的生的矮小瘦弱，肤微黑，但看起来骨很结实，她谢赏的时候笑容卑微。

矩落了下乘，反而速则不达，显得没有从前稳重。胡氏还没开说话，她怎能急着嘴呢？这不止不合规矩，而且也不是刘娟儿想听到的答案。立轻咳了两声，漫步凑到胡氏后替她布菜，胡氏顺势瞟了她一，见她丢下个安抚的神，无奈地摆手：“我和咱们娟儿也有私房话要说呢！不用人伺候着吃饭，你们先下去各自用早吧。”

刘娟儿突然起，扯着胡氏的衣袖声：“娘，饭都吃了，快给我梳吧！”RS

胡氏脸上一肃，放下调羹：“立时不时就在耳边提醒我这一，娘哪敢虎？那个杜妈妈是威家的推荐的人，她是安排到酒楼当伙计的杜阿四的老娘，老当家的杜六在将军府的圃里当过差，算是有一门匠手艺！就你那院里的小园，娘准备让杜六找机会修起来，多卉。”刘娟儿讶然地挑了挑眉，没想到杜妈妈的老夫君还是个匠！这下可好了，她想把园和树园里的房都利用起来，但是偏遇到非常时期，又不敢贸然请外面的匠。

胡氏抿了粥，凝神：“娘也知是这个理，既然咱们要跟商家和官家的女眷走动际，这家里家外的规矩就一定要上得了台面才成！不然遭人家看轻了，也就没多少走动的机会了！娘省得轻重，就是一直也没提起神来跟芳晓好好谈谈。”刘娟儿咽下香的小笼包，一脸诡笑地轻声：“芳晓也还年轻呀……娘，你看，咱家多了这么多人……”胡氏险些将一粥回了碗里，她咳了几声，顺手在刘娟儿的肩上拍了一把“胡说啥呢？！”