听俞掌柜苦着脸将刘娟儿被掳的事儿一说，吕事听得牙里直倒冷气，他摸着下沉了片刻，若有所思地低声：“我看倒未必会闹得满城风雨……掌柜的，那贼人要求多少赎金？言明在何时何地接？这么些人跑奔山地找了一夜，可有寻到蛛丝迹？”俞掌柜咳嗽了两声，叹气连连地接：“贼人留下的纸页上写明要求赎金八百两换小一条命，怪就怪在……并未写清接的路数！怕是还有后手，这贼人在暗，你我在明，当真是不好办啊……”

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住了，当着夏如实的面就落下泪来“可怜的小……究竟是哪路贼人……可真让人心疼死了……”

“就是说还须得让衙门待后行事？”吕事脸上一沉，抖衣袖轻声“这就更不可能闹得满城风雨了！吴大将军全家人不日后即将到访乌支县，县太爷若是能在一两日内破案，倒还能替自己赚个名！若是破不了，那不是等着让本朝名将扔白么？！我估摸着，衙门必定会将此事压住！最多加派人手暗中寻查……少东家何在？石莲村刘家好歹也同县丞大人打过几次，此事非同小可，若是保不住小又得罪了衙门……我须得去对少东家禀明这其中的利害关系！”

语毕，夏如实也不知哪里来的力气，兜起虎就朝院内走去，他一边艰难地迈着步一边凑在虎耳边轻声：“虎，虎！刘大虎！你别当我是你家中的事，就当我是你的夏叔！听我说，此事有颇多疑，你快带我去小失踪的那间房看看！小正是苞待放的好年华，你我岂能坐以待毙？！”

“我没用！是我对不起娟儿！！”虎陡然暴起，挂着满腮帮的泪痕扑到夏如实肩上悲声“我为啥这么没用啊？！我为啥要把这么些糟心事儿都抖落给娟儿呀？！我咋就这么不懂个轻重？夏叔你说，我咋就不能替娟儿多担着儿呢？！若不是这些破事儿，娟儿何至于借酒消愁？何至于醉得人事不知？！她又咋会一眨的功夫就被人给掳了呢？！夏叔，这可让我咋办才好呀！”

闻言，夏如实顺了几气，被晨风猛地一，好歹恢复了几分理智。他轻轻推开俞掌柜的手，拐着步来到全颤抖的虎面前，一手扶在他肩上沉声：“少东家，兹事大，快些回屋跟我合计一番！那贼人的留书在何？我觉得这事透着古怪，这般没苍蝇似地找怕是难得寻到线索！快起来！小如今还不知在哪儿担惊受怕呢！你这个当大哥的又怎能不稳住？！”

随着两人一步一顿的走远，留在大门的俞掌柜和李幺三面面相觑，俞掌柜摊着手低声抱怨：“夏掌柜这不是让你我为难么？此时连衙门的秦捕都知这事儿了，连夜带着衙役去舵那周围查找线索，怕是天一亮就要回衙门去禀报县太爷！闹都闹去了，还能如何隐瞒？”李幺三皱着眉刚要接话，却见两个风尘仆仆的人影迎面而来，待他连呼带地跑到两人面前，俞掌柜定睛一看，原来是连外衣都没穿利落的吕事带着那个报信的伙计赶来了！

见虎已心如麻六神无主，怕是不住这一夜的劳累奔波，夏如实慌忙将他搂住，抬着下对俞掌柜和李幺三厉声：“少东家是关心则，怕是一时半会还静不下心来，见着天就要麻麻亮了，事不宜迟！掌柜的，你还是在这大门候着，随时有人带消息回来就随时来只会我一声！李大厨，我听伙计说大厨已经去寻帮的人来帮手了？这么着正好，你也在此等着他们回来！酒楼里的事暂且由我来接，切记，先稳住，莫要闹得满城风雨！”

酒楼围墙外侧的某一影中，八娘正一手撑着墙大声呕吐，穿着一短打站在八娘后的无婕漫不经心地用手抚在她脊背上。吕事的一番话被无婕顺风