不第，心中非常失望，而对政府产生仇恨心理，就有心另谋路，向北宋投诚。

当然，樊若心里十分清楚，自己不过是一个小小的举人，一没兵将，二没地盘，就是投诚也不可能得到重用，所以他为保日后能够飞黄腾达，就亲自来到长江要隘采石矶实地勘察，准备为宋军渡江献一良策。

采石矶位于今安徽省鞍山市西南5公里，主为突兀江中的一块石，实测面积约为八十公顷，此江面较窄，势也相对平缓，十分有利于军队行大规模渡江。加之采石矶南接芜湖，北连金陵，素有“东南锁钥”之称，历来都被视为兵家必争之地，历史上北方军队下江南，十有八九会选择从这里渡江。

樊若为了能使宋军顺利渡过长江天堑，便伪装成钓鱼人模样，用小船载着长绳，先将一拴在南岸之上，然后乘船抵达北岸，这样往返数十次，终于将此江面测得分毫不差，并据测量的实际结果，为宋军拟定一个造浮桥渡江的大胆方案，然后赴大梁向赵匡胤献策。

此时赵匡胤正为不知该如何渡江而发愁，得报之后顿时大喜。立即赐樊若士及第，授官为舒州团练推官，并照他的方案，遣使赴荆、湖地区建造能够搭建浮桥的大舰和黄、黑龙船数千艘，以备渡江之用。

到了北宋开宝七年（974年）七月，赵匡胤已经好了南征的一切准备工作，唯一欠缺的就是还没有找到兵的借，但这事情难不倒他，因为统一全国是个大的战略方针，有借要兵，没有借制造借也要兵，于是赵匡胤便命东上阁门使梁迥为使者，赴金陵向李煜传旨：“朝廷今冬有柴燎之礼，请国主前来助祭。”

这旨意对李煜来说无异是一命符，他心里非常清楚，自己只要是一去，肯定会被扣在大梁，可是如果不去，又会被安上一个“抗旨不尊”的罪名，实在是左右为难。李煜不知该如何是好，唯有不回答。梁迥心里也很有数，并不求，随即返回朝廷向赵匡胤旨。

赵匡胤早知是这个结果，接到回报后便开始大规模地调兵遣将，又遣使与吴越王钱俶联系，称李煜“抗命不朝，罪在不赦”，要钱俶治练甲兵，合宋军南下作战。九月，赵匡胤又以左拾遗、知制诰李穆为使者再赴江南，传旨称：“朕今冬有意祭天，与卿同阅牺牲之礼。”

这旨意对李煜来说，等于是最后的通牒，李煜被惊得六神无主，慌之下竟然同意朝，后被光政使陈乔等重臣苦劝乃止，只好又以不适为名推辞，并对李穆苦苦哀求：“臣谨事大国，所求不过是能有弹之地以供奉宗庙，今日见于此，臣唯一死而已。”说完就要以撞。

李煜这个举动，不见得是真心想死，因为殿上人多，自然有人会将他拉住，他无非是想一番受不过的姿态而已。然而李煜为堂堂一国之君，别说是假惺惺地以撞，就是哭天抹泪地寻死上吊、投井河，又有谁会去可怜他？

只是敌人对他更加鄙夷。所以李穆见状也没有什么特殊的反应，只是淡淡地说了一句：“归朝与否，尚需国主自决，不过下朝廷兵甲，力雄富，江南恐怕难挡锋锐，望国主与群臣孰计之，无贻后悔！”说罢便回朝复命去了。