皇帝，国内肯定会有大量的藩镇不肯服气，所以他也很需要借用一次机会，树立起自己的威严，以便杀一儆百，那么李筠的这次反叛，就正好给赵匡胤创造一个杀给猴看的机会。

所以说这件事对于赵匡胤来说，既是机遇，又是挑战，关键还是在于他是否能把这件事情理好。

赵匡胤的反应速度是非常快的，仅仅两天之后，赵匡胤便派大将石守信、怀德率先队北上迎敌。

而与此同时，北汉方面也迅速了反应，这是由于李筠在攻夺了泽州之后，立即遣使向北汉主刘承钧求援，要他倾举国之兵南征北宋，由自己作为前军向导。刘承钧闻讯之后，认为这是一个非常好的机会，于是立即在晋大阅步三军，准备兵与李筠合势。

然而尽刘承钧的心气很，可他的臣下们却并不和他一样乐观，北汉的左仆赵华就奉劝他：“李筠轻率起事，本就没有成功的机会，陛下就算为他扫境筹兵，也不见得就能取得胜利。我看还不如消停，守好咱们这一亩三分地得了。”刘承钧听完很不兴，本就不予考虑，立即率大军倾巢而，开赴潞州。

数日后，刘承钧来到了太平驿（今山西省襄垣县西南），此已距潞州不远，李筠闻讯后便亲率文武官员前往迎见，这也就是等于正式承认了刘承钧对他的领导权。

刘承钧对李筠也很看重，特许李筠在晋见及呈递奏章时不写姓名，并赐其座位在北汉宰相卫之上，也算是给李筠加了殊礼。本来这两人都对对方抱以很的期望，而且对这次合作又都很心诚，但等他们真见了面后，却还是发生了不愉快。

这次不愉快的起因是由于李筠看到刘承钧所带的队人数既少，士气又不，心里大失所望。

于是就对刘承钧发起牢，又说自己本来是后周的忠臣，这次是不得已才被迫造反，实在是辜负了先主的厚恩，言下之意就是说自己是没有办法才投靠的北汉。这样一来，刘承钧又大为不满，所以在李筠告辞时，便派北汉宣徽使卢赞随李筠南下，去他的监军。

可这一下又使李筠更为不满，对卢赞带答不理，两人关系搞得非常僵。刘承钧听说此事后，只得又把宰相卫派去调解，可仍然是无济于事。未曾与宋军战，李筠与北汉的合作就现了裂痕，这也预示着他这次造反行为不会十分顺利。

五月三日，李筠留长李守节驻军守上党，自己则亲率大军三万南下迎敌，并于两日后在长平（今山西省平县西北）遭遇了石守信、怀德所率的北宋先队，两军随即展开战。

这次战经过没有详细的记载，但肯定不是象李筠战前预料的那样，那些老下们一看见他就临阵倒戈，反而在作战时非常卖力。李筠这支主力大军竟然被北宋的先队击败，无奈之下，李筠只好率兵先行撤了战斗。