孟昶亲政时，后汉也刚开国不久，这个短命王朝把主要的力都集中到了内斗之中，也就没有余力对外发动攻势。而在郭威统治期间，总的执政思路还是放在了如何巩固政权上，也没有对外扩张，所以都没有给孟昶造成压力，直到柴荣上台之后，情况就完全不一样了。

可王昭远本是个无能之辈，但又属于那自我觉良好型的，常以诸葛亮自比，并且经常对人嘘自己取中原易如反掌，可到后来被宋军打得一败涂地，不禁又羞又急，竟然哭了来，被人称作是“带诸葛亮”，成为一场笑柄。

王昭远从十三岁起就孟昶的侍从，只不过是个贴小厮，等孟昶亲政之后，为了能对付那些老将，便开始对像王昭远这“自己人”全力扶持，几年间就将他提为枢密使，让他执掌军国大事。

柴荣是一个雄心的帝王，一上台就提了要用“十年平天下，十年养百姓，十年致太平”的政治纲领，有心一统天下的志向已尽显无遗。

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后周显德二年（955年）柴荣任命凤翔节度使为西南行营都招讨使，以宣徽南院使为兵都监。正式发动了以收复秦、成、阶、凤为目的的西征之战。而这一战，也将后蜀的亡国之兆尽显无遗。

早在后周兵之前，蜀主孟昶就已经得知了秦、阶、成、凤等州民心不稳，后周有对其相机收复的意图，便派亲信客省使赵季扎去边境巡视。当时后周还没有兵，赵季札转了一圈见边境无事，认为这正是一个快速提自己政治地位的大好时机，所以回去就向孟昶禀报，称：“后周上就要派大军过来了，可是雄武（治在秦州）节度使韩继勋、凤州刺史王万迪都是无能之辈。肯定是抵挡不住周军攻的。”孟昶急忙问：“那么谁才可以担任退敌的统帅呢？”赵季札立刻就回答：“那当然就是文武全才的我了。”

柴荣把第一个打击目标定在后蜀上也是有充分理由的。这是因为后晋灭国后，当时的雄武军（治在秦州）节度使何重建因为不想称臣于契丹，便举秦（今甘肃天）、成（今甘肃成县）、阶（今甘肃武都）三州之地归附于后蜀，后来蜀国又乘中原大，趁机夺取了凤州（今陕西凤县东）。

赵季札接到委任之后非常兴奋，因为从中央调到地方工作，不担可以大刮地，还可以为自己镀金，这对今后的升迁都能起到很好

。广政十一年（948年），孟昶杀了李仁罕的外甥张业，又迫使执政的老臣赵廷隐、王回退居二线，而在此之前，赵良季也已病逝，这样孟知祥留下的老臣就彻底退了后蜀的政治中心，孟昶便亲手提了一大批饭桶，比如说他最亲近的大臣王昭远就是其中的代表人。

孟昶在对的考察上，一向稀里糊涂，听完竟然信以为真。上正式任命他为雄武军的监军使，即刻去秦州赴任，并派遣禁军锐一千人，充当他的卫队。

秦、成、阶、凤四州不是蜀国故地（前蜀时由王建取自于岐帅李茂贞之手。前蜀灭亡后又回归中原），所以那里的百姓对中原还是很有情。而且此时蜀主孟昶已经亲政多年了，国内日渐*。对外围这四州也加大了掠夺力度，这就引起了当地百姓们的烈不满。于是就有秦州人向柴荣献上四州地图，要求后周能发兵收复中原旧地。

到王朴献《平边策》这个时间段，后周在郭威、柴荣这两任帝王的治理下，国力已经渐渐盛起来，而平之战的胜利以及禁军的改组又给柴荣树立起极的信心，所以对外行统一战争的时机已经成熟。

柴荣见民心可用，也是非常兴奋。同时既然他有心要一统天下，后蜀当然也就是他早晚要去征服的对象，所以柴荣便想利用这个机会，先行将秦、成、阶、凤等四州收复回来，作为日后大举伐蜀的桥堡。