其弟噶尔.赞婆率大军取临洮，攻河西，企图切断唐朝与西域的联系通。然后再夺取西域。

武皇抓住吐蕃内争的有利时机，重新加边防署，策划新的大规模反攻。

为了保证作战能顺利行，武皇大胆启用了久在吐蕃，熟谙吐蕃军情的王孝杰为武威军总，与左武卫大将军附唐的原西突厥首领阿史那忠节联兵，率众讨伐吐蕃。

十月，王孝杰率兵从西州发，大破受吐蕃册封的西突厥可汗阿史那馁。吐蕃军在噶尔.钦陵率领下前往救援。也被王孝杰击退。

随后，王孝杰率唐军转战数千里，直至于阗等地，大破吐蕃。二十五日。王孝杰乘胜一举收复兹于阗疏勒等镇。突骑施首领乌质勒亦乘机助唐发起攻击，自东突厥手中夺回碎叶城，付于唐。

自此。唐朝重新收得安西四镇。在接受安西四镇几度失陷的教训後，武后为巩固西域的边防。重新加唐朝在西域的统治，派兵三万驻守四镇。将安西大都护府还治兹，从而摧毁了吐蕃苦心建立的西域统治制。

至此，唐与吐蕃结束了在西域反覆争夺的局面，安西四镇的形势逐渐稳定下来。

武皇守黄老之，虽不衷于用兵，但却不畏惧用兵。武皇认为，对于天骄骜，觇伺便隙，靠诉诸武力来掠夺和摄取财富的敌，最好的防御就是势用兵，以武制武。

因为任何弱和妥协，都会助长其气焰，使之得寸尺，其结果只能是养虎为患。

宗时期，她协同先帝，对于攻占西域的吐蕃，持不断地派大批军队，同吐蕃军队反复战；又在西北边防大规模地开展屯田运动，增加西北防务。

当时，吐蕃请求归还安西四镇，武后断然拒绝，毫不掩饰地声明：置四镇予以据守，就是为了防止其东侵。大的军事防备，震慑了猖獗一时的吐蕃叛军。

长寿元年，在王孝杰收复了安西四镇后，为巩固和稳定边境，武皇又在周边疆域均设都护府，分而治之。

万岁通天元年五月，契丹首领松漠都督武卫大将军李尽忠联合其妻兄归诚州刺史孙万荣反叛朝廷，聚众数万，攻城掠地，一时声势浩大，威震朝野。武皇以暴制暴，果断击。

在接连遭受挫折的情况下，她敕令：“天下系囚及庶士家骁勇者，官偿其值，发以击契丹！”以示其务在必得之决心。此次平叛，她前后用兵数十万，五次行大规模征讨，直至最后胜利。

武皇始终怀疑靠笼络狄夷的羁縻策略能维持边疆的长治久安。长寿二年，就在武威军总王孝杰克复四镇后，鸾台侍郎狄仁杰上疏请捐四镇，意在以夷治夷，夷狄叛则伐之，降则抚之，得推亡固存之义，无远戍劳人之役。

并劝武皇，“无以绝域未平为念，但当敕边兵谨守，以待其自败，然后击之。”

右史崔则上疏反对罢安西四镇。他以史为鉴，认为若四镇，是弃已成之功，忘久长之策。小慈者，大慈之贼。

前事者，后事之师，奈何不图。四镇无守，则狂寇益赡，必兵加西域。

武皇对是否藩镇设防也曾犹豫过。特别是安西四镇，远戍方外，是为不之地。国家频岁师，所费滋广，且行役既久怨旷亦多。

当年先皇罢安西四镇，就是要省军费于远方，使国家无远戍劳民之役。

然安西四镇，是为吐蕃争之地。这个士劲甲之，无不以攻城掠地为荣，他们索西域，是要以此为领地，积势东扩，侵我中原。