正途”，在科举考试中于主导地位。但是，唐朝科举中榜只是取得了官的资格，要想正式步仕途，还要经过吏主持的选，称“释褐试”。

再通过面试和政令问答等环节来行考，通过考的才授予官职。唐末五代的学者王定保在其笔记《唐摭（zhi）言》中记载：“官厚禄的人即使位极人臣，但只要不是士，终究是个遗憾啊。”

到了宋以后，科举的其他科目基本只剩下一个空空的名目，士科逐渐成为惟一的科目。看着读书人排着长队鱼贯而参加科举考试，李世民心里很踏实。

一个考试制度把你一生都给栓得死死的，再也不会胡思想瞎折腾了，这下天下不就太平了嘛？于是，李世民不无得意地：“天下英雄都了我的袋了。”

但值得注意的是：

其一，唐朝前期，受重农抑商传统制约的商人及其弟无权参加科举考试。唐中期以后，商人社会地位有所提，这些人才逐渐被允许参加科举官。

其二，总看来，唐朝前期通过一技之长和显赫家世官的占大多数。真正通过科举仕的在官员总数中占得比重很有限。

几十年后，从唐中宗李显神龙年间开始（705－707年）。为了勉励及第士，皇帝会在长安东南角的曲江池赐宴庆贺。

新科士中榜后（考试及第）。大家在这里乘兴作乐，享受着日，更享受着人生的辉煌时刻。大家把杯放到盘上，再把盘放到动的上，盘随转轻漂漫泛，转到谁跟前，谁就执杯畅饮。

这一盛事被称作“曲江饮”，后来成为著名的“长安八景”之一。然后，士们会齐集大慈恩寺大雁塔下题名（中了武举的在雁塔）把自己的名字和心情。郑重地题写在寺院墙上，这一文化活动被称为“雁塔题名”。

100多年后，7岁的白居易了一举中第，捺不住喜悦的心情，写下了“慈恩塔下题名，十七人中最少年”的诗句，一时传为佳话。在17位同科士（同年）中自己最年轻，那是何等的荣耀啊！但是在苦苦等待了8年后，他才得到了实际职务的任命——周至县公安局局长（县尉）。

而孟郊在46岁时（797年）终于考中。想到自己寒酸的生活即将结束兴奋不已，当即作了一首脍炙人的诗——《登科后》。相信能代表相当一分成功的读书人的心境：

昔日龌龊不足夸，今朝放思无涯。

风得意蹄疾，一日看尽长安。