经8月16日的斯拉图尔之战和8月18日的格拉沃洛特-圣普里瓦战役，两军都表现了难以置信的勇猛，法军炮火十分猛烈，康罗贝尔和格本捉对厮杀，虽然法军成功的击退了普军的攻击，并使得普军第一军团和王军禁卫军损失惨重，但未能打开通往凡尔登的路，赞军团再次退回梅斯要，陷了普军第1第2军团7个军和3个骑兵师16万人合围中。

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法军在边境地区不利的阵地上迎击普军的攻，普鲁士王储弗里德里希·威廉的第三军团以10倍之众在维桑堡会战击败法军杜埃将军的师1870年8月4日，法军死伤2370年8月6日两军在沃尔特再战，法军重骑兵发动勇猛的冲锋，但普军卡尔·腓特烈亲王的第二军团有13万，重创麦克洪元帅的第1军4万人。

才了解了远在欧洲的普法战事详情。普军动员计划周密，由铁路运输队，至去年7月底已于边境集结3个军团约47万人，火炮1584门。

1870年8月22日，由议长劳尔率领一个代表团来到法皇大本营，劝皇帝不要返回黎，命令麦克洪向梅斯发。接着，黎的摄政会议又给皇帝发来电报：“若不支援赞，则对于黎将发生极恶劣的后果。面临着这个局势，首都能否防御实颇有疑问。”于是皇帝又附命于黎。

而在前线指挥的法皇竟然也附命黎，从而铸成了自吃苦果的大错。本来由法皇指挥的主力莱茵军团，初已下令向战略腹地夏龙兵营退却，但黎政府却认为，如果军队一撤退，首都就要造反，持不应后撤。

同日属于赞军团的法国弗罗萨尔将军的第2军也在福尔克被普军第一军团以压倒的人数优势击退，敞开了洛林的大门。

麦克洪率军12万余人393门火炮，76门“米特拉约兹”itraillee机枪退往夏龙。他原准备诱敌，在黎城下与普军决战。可摄政的欧仁妮皇后和帝国首相八里桥伯爵夏尔·库赞·托担心继续退却会在国内引起动或革命，皇后认为：“只有皇帝的敌人才会同意他返回黎”，结果错失良机。

然而赞只有匹夫之勇，并良好的指挥与战略能力，他犹豫不决，时而决心退向夏龙与麦克洪会合，时而决心在梅斯防御。当后决定向夏龙撤退时，已丧失时机，普军已近。

在1870年9月1日至2日，赞率领被围在梅斯的法军突围失败，成为代价的一次战役，此后法军纪律大坏，于此同时普法两军于当行决定的大战，即当会战。

战后有一个战役间歇期，由于普军主力也未能充分展开，不能连续攻，乘胜追击。而法军虽由于战前准备不足，在边境地区会战中打了败仗，但主力并未受到普军的重大打击，损失有限；同时边境的阵地是为攻而设的，本不适于防御。在这态势下，法军主力理应有计划地撤向战区纵，补充兵员，调整署，待机与普军决战。

1870年8月2日，法军以3个师在萨尔布吕肯地区首先向普军发动攻，但并有力的作战行动，仅同敌人前卫队行一些小规模接。普军旋于1870年8月4日转攻，越过国境。

但是，初战失败后立即产生政治影响，埃米勒·奥利维耶垮台，8月10日夏尔·库赞·托组阁，此人已经74岁，属于皇后为首的主战派。由皇后摄政的黎政府于维护本统治的政治需要，一再预前线指挥员的作战署，阻止一线队向战区纵后撤。

就这样，夏龙军团走上了在当被歼的绝路。麦克洪于1870年8月22日率军从兰斯发前往梅斯。此时从柏林传来一则假消息，说除围攻梅斯的队外，普军决心向黎。

于是，在1870年8月9日，法皇改变了原计划，停止队撤退，决定不惜一切代价死守梅斯。1870年8月12日，疾病缠的拿破仑三世把莱茵军团的指挥权给了赞元帅。

普法战争的程让大清官民很是看不懂，尼玛的仗还能打成这样，要是放在大清的话……

实际上普军第3军团仍在继续追击麦克-洪军团，并向右实施大胆迂回，协同编成的第4军团将麦克洪率领的法军连同拿破仑三世一起围困于当。