在大举渡河之前，石达开一再布置疑兵，迷惑对岸清军。他派一些小队伍沿河上下到动，白天多张旌旗，夜里多大火把。清军从对岸眺望，只见太平军不断移动，既不知主力在什么地方，也不知这些队伍要到何去，常常自相惊扰，调整兵力，变换防地，闹得人困乏。

尽骆秉章尽布置得面面俱到，但是想要击败太平军，首先就必须守住大渡河，如果太平军抢渡成功，不仅包围计划成为泡影，成都也将岌岌可危。

亲自来到大渡河边，观察地形。横亘在他面前的大渡河虽然石磋峨，波涛翻，但他还是很放心，因为眺望对岸，完全不见清军的影。

对岸清军的弹本不足畏，可惜过急，船筏到了河心，控制不住，难以前。为了避免无谓损失，石达开下令收兵，准备在势平稳的时候，集中兵力，大举渡河。

当天夜里，天气突然变化，大雨滂沱。直到第二天早晨，大雨仍然不停。石达开带着赖由诚等向导多人，冒雨来到河边观察清。只见河逐渐上涨，到了傍晚，居然上涨数丈，不仅大渡河中波涛排山倒海，白浪滔天，连松林小河也翻翻，犹如沸。

此时番族土司王应元已经受清军收买，所以对太平军抱着敌对的态度，他把松林小河的索桥上的木板撤了据河扼守。在太平军到达之时，他命令士兵用劈山炮轰击太平军。石达开当然不会把他放在里，只因手下的人尚未到齐，而且地形不熟，所以不和他一般见识，隔着松林小河打了一阵枪炮也就算了，并不主动击。

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再派南字营都司王松林率兵把手箫箕湾，罗一带，切断太平军向南退往宁远的路。

他知石达开是个极有谋略的军事家，是个不易对付的敌手，因此调兵遣将之后，仍然昼夜担心。

几个月来虽然没有接到赖裕新的报告，途中也还能听到一些消息，知中旗队已经顺利从大树堡渡过大渡河，四川腹地。这就会引大量清军跟踪追击，使得他所率领的本军可以乘虚而，奇袭成都。

石达开率领本军轻装急，从金沙江到大渡河还不到一个月，这是完全乎骆秉章意料之外的。太平军到达紫打地的当天夜里如果没有涨，第二天他们就将大举渡河，直捣成都，骆秉章也许就会成为他们的阶下囚。可惜涨阻碍了太平军的军，这就给骆秉章造成了布置反攻的好机会，他和刘蓉共同商定了一个计划。

因为在山路上长途行军，人都很疲乏，石达开下令休息三天，并派人征集船只，编造竹筏，作好渡河准备。5月17日，天气放晴，势稍稳，太平军把船筏拉到河边，准备发。但却隐约见到对岸清兵旗帜。石达开立刻下令把渡河的队伍重新编组，作好敌前抢渡的准备。

5月21日，雨过天晴，江山如画，大渡河位已经下落。

当天下午，石达开派锐千人，分驾船筏，沿河抢渡。清军唐友耕刚刚到达，不明情况，为了给自己壮胆，拼命施放枪炮。大渡河河面很宽，弹程不远，纷纷落，很少命中。

...

上午，除在营地担任警戒的队伍之外，全军将士都开到河边助威。经过再三挑选的五千锐，陆续登上几十只木船与几时只竹筏。他们以盾牌护，腰利刃，手握钢矛，在一片呼啸声中破浪而去。岸上，将士摇旗呼喊，擂鼓助威，声震山谷，惊天动地。

涨的消息传遍全军，大军都很忧虑。但据向导说现在还未到涨季节，只是山洪爆发，一两天就会退的。大渡河真正的涨，还在一个月后大家这才放心。

石达开选定了这一天，激励将士，大举渡河。

派川军重庆总兵唐友耕，雅州知府蔡步钟率领兵勇八千防守大渡河北岸，阻止太平军渡河北上。

又派越西同知周歧源，参将杨应刚，都司庆吉带来土司岭承恩与彝汉兵勇从竹岗北上，堵住太平军东得路。

之后他下令征集当地仅有的几只木船，立即运送几百名骑兵到北岸去，侦察沿河上下数十里内有无清军踪迹，限定当晚回营。这些骑兵回来报告说，对岸全无清军，大家这才放心。

又命番族土司王应元带番汉兵勇扼守松林小河，截断太平军前往泸定的路。并以提督胡中和率领湘军三千人驻化林坪，都司谢国泰驻猛虎岗，作为王应元的后援。