斯坦科维奇将军的回答是：“如果你们投降，我允许军官们保留他们的自卫武！”为了尔维亚的荣誉，他决心与奥匈军队决一死战。

但斯泰特本没有想到这一仗会打得如此艰苦。

防守比尔哈基姆的是尔维亚第3步兵师，这个师的指挥官是斯坦科维奇将军，这个师有13000多人，在经过一年多的休整和补充后，尔维亚队早已经从原来的虚弱状态中恢复了过来。

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“可是，我们必须占领它，这里是通向托卜鲁克的大门。”斯泰特说，“英国人在让尔维亚人当炮盔，真是个悲剧，我们这两支斯拉夫军队却要互相打起来，为了英国人？”

士兵们来不及吃晚饭，立刻对车辆行大的保养，空气滤芯、发动机、排气、变速箱、传动轴，甚至是炮塔座圈，坦克上几乎每个能转动的地方都被细细的沙尘给堵住了，行军甚至比作战显得更加辛苦。

战斗已经无可避免，斯泰特将军决定在天亮后开始发起攻。

“应该是尔维亚军团。”参谋长卡西奇上校指着在敌人阵地上着的旗帜说。

斯泰特将军在太落山后终于从后面赶了过来，他和手下的参谋们登上了小镇西南的一座小山，观察着比尔哈基姆的情况。很明显，英国人早有所准备，在小镇外面挖了修筑了三固环形防线，而且布置了雷场。

比尔哈基姆控制着通往昔兰尼加通往托卜鲁克的几条重要的商，如果这里失守，英军最重要的战略支撑托卜鲁克立刻会受到直接的威胁。英军在这里署了一个师的防守兵力，并修筑了固的防守阵地，看样本不会轻易放弃。

“可以试试，不过，我认为不会有什么作用。”斯泰特将军说，“弗雷德里希皇帝已经发表公告说允许彼德二世国王返回尔维亚，并声明帝国无意兼并尔维亚的领土，但他们还是铁了心要跟着英国人跑。”

比尔哈基姆200多公里的路程，第7装甲师还是用了一天半的时间。5月17号傍晚，克罗地亚第7装甲师终于穿过一条条涸的河床，抵近到比尔哈基姆外围。

“我们是不是试着给对面的指挥官送封劝降信。”卡西奇说。

斯坦科维奇在晚上九左右收到了斯泰特的一封信，斯泰特说他不希望看到两支斯拉夫兄弟队在战场上拼得你死我活，如果尔维亚队选择投降，他保证能够给予他们最好的待遇。

...

比尔哈基姆位于戈中的一片开阔地带，四周都是茫茫的沙漠，有几条骆驼通过的小通向这座小镇，旷野上到都是被风沙侵蚀了的碎石。实际上这里并没有什么可以利用的地形，小镇外有两座起伏并不大的丘陵，镇外还有一涸的河床。

不过，尔维亚人围绕着小镇挖掘了三壕沟，其中两挖得很宽，后面还布置了反坦克炮，坦克本无法直接通过。看来在战争行到现在，各方都已经开始注意到了防御对方的坦克和装甲车辆的突破。