《红楼梦》在艺术上达到了中国小说前所未有的成就。从《红楼梦》前八十回看，这作品的结构已经突破了原来章回长篇小说的模式。它以贾、林、薛、史四人的情纠葛为中心线索，以他们生活的大观园为主要舞台，以贾、王、史、薛四大家族的兴衰为社会背景，组织一个庞大的叙事结构。而这个结构据原作推测，又放在一个大的神话叙事结构中。贾、林、薛、史等人从情天幻海而来，终将回归仙境。

贾府中的男如贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉等，大都德堕落，行止不端。他们享受着家族的繁华，是一群对财贪得无厌的寄生虫。刘姥姥在《红楼梦》中，尤其是在后半分，基本上成了重要人。这位乡间老妇本是于世故，以装痴卖傻的表演，供贾母等人取乐。然而，这一个场时极似戏曲中丑角的人，后来却成了巧的救命恩人。她可笑可怜却又可敬，人蕴十分丰富。在她的上，表现了曹雪芹对下层人的理解。

林黛玉是一个情化的、“诗化”的人。她的现实格聪慧伶俐，由于寄人篱下，有时显得尖刻。另一方面，正因为她是“诗化”的，她的聪慧和才能，也突地表现在文艺方面。在诗意的生涯中，和宝玉彼此以纯净的“情”来浇对方，便是她的人生理想。作为小说中人生之的最寄托，黛玉是那样一个弱不禁风的“病人”，也恰好象征在现实环境中的病态和脆弱。

本章已阅读完毕(请击下一章继续阅读!)

鹗所续的后四十回，给人的觉是收束有些急促，显得变故迭起，一片惊惶。语言文字上也相对逊，不过从总上看，后四十回还是保持了原作的悲剧气氛，这是难能可贵的。后四十回中写得最好的是宝玉被骗与宝钗成婚、同时黛玉恨而死的情节，在很大程度上动了很多读者，以致有怀疑那可能就是曹雪芹的原稿。

《红楼梦》是一有历史度和社会批判意义的情小说。它颠覆了封建时代的价值观念，把人的情生活的满足放到最的地位上，用受社会污染较少、较富于人之的青年女不否定作为社会中力量的士大夫阶层，从而表现对自由的生活的渴望。



值得注意的是，《红楼梦》中不仅写了林黛玉、薛宝钗、史湘云、贾探以及女尼妙玉这样一群上层的女，还以刻的同情心刻画晴雯、香菱、鸳鸯等婢女的好形象，写她们在低贱的地位中为维护自己作为人的自由与尊严的艰难努力。这里晴雯的勇补雀多裘、笑撕纸扇、愤寄指甲；鸳鸯以死怒拒贾赦的威等，都给人以好和光明的希望。

薛宝钗的明能不下于王熙凤，但她温良贤淑，所以她的言行举止就显得委婉内敛。她有很现实的世原则，能够考虑自己的利益，但她同样有少女的情怀，有对于宝玉的真实情。但她和宝玉的婚姻最终却成了一有名无实的结合，作为一个典型的“淑女”，她没有获得幸福。

《红楼梦》最值得称的是人形象的塑造。在《红楼梦》的主要人中引人注目的，首先是王熙凤，作为荣国府的家，她是《红楼梦》女人群中与男的世界关联最多的人。她“格风”，玲珑洒脱，机智权变，心狠手辣。她貌似明，在支撑贾府勉运转的背后，她挖空心思地为个人牟取利益，放纵而不声地享受人生。迟发月银用来放利贷；私了官司以谋取暴利；而借机敲诈更是她的拿手好戏，连丈夫贾琏都不放过。因此作者将加速贾府沦亡的过错，有意无意地集中到了她上，“机关算尽太聪明，反误了卿卿命”。王熙凤在《红楼梦》中，无疑是写得最复杂、最有生气、最新鲜的人。

《红楼梦》的语言，既是成熟的白话，又简洁而略显文雅，或明朗或暗示，描写人情象准确有力。它的对话分，尤能切合人的份、教养、格以及特定场合中的心情，活灵活现，使读者似闻其声、似见其人。