金隆庆皇帝十岁登基，全依仗皇叔元王和丞相拓跋嵩的辅佐才得以坐稳帝位。元王是兵马大元帅，兵部尚书节制全国九州兵马，而丞相拓跋嵩是大氏族拓跋家族的现任家主，拓跋家族是隆庆帝的母族，隆庆帝的生母拓跋太后是拓跋嵩一母同胞的妹妹，再加上拓跋嵩为官多年，朝中门生无数，所以拓跋家族如今在朝中也是炙手可热，与手握重兵的元王在朝中俨然形成了两派。

却说在这位约见彭烈的胖子，人送外号‘薛胖子’，本名薛宏，表面上只是一个商人，但是在这桐城之内却无人敢惹他，因为没人敢小视他身后的那股势力，谁都要掂量掂量他的能量。

“你听说过扬州薛家吗？”薛宏向彭烈简单的陈述了当今朝中局势后，突然话锋一转问了这么一句话。

“我山野草民一个，实在是孤陋寡闻。”

“天下九州，数扬州最富，而扬州富商，数薛家最富。扬州地处东南沿海，是全国最富饶的地域，全国每年的财政收入有一半都来源于此。而扬州的商人们也正是沾了这样一个光，历经百年很快崛起，这些富商们为了维护自己的利益，成立了一个商人联盟，叫作‘扬州商会’，其实就是一个用来分配利益的组织，‘扬州商会’在前朝就势力范围极大，甚至渗透进了皇家王族，后来北方劣牧族人南侵，横扫中原九州，唯一没有动的就是扬州，因为他们也忌惮‘扬州商会’的势力，大金国开国之初，朝廷与商会达成了妥协，封了商会会长一个正二品布政使官衔，同时同意扬州的税赋朝廷与商会共同平分，所以用富可敌国来形容扬州商会那还算轻的。”

薛宏抿了口茶，继续娓娓道来：“扬州商会这块大蛋糕，谁不想分到一份，而商会会长得到的蛋糕肯定是最大最好的，表面上相安无事，其实暗地里为了争夺会长这个位置，扬州的各富商之间相互斗的是鱼死网破。这个时候出现了一个人，他可以说是一个奇迹，仅凭一人之力便统一商会中这个混乱的局面，坐上了商会会长的宝座，是他再次造就了扬州商会的辉煌，他便是扬州薛家的上上任家主薛规，而在下就是扬州薛家，现任家主的族弟。”薛宏在说最后一句话时，显得很自豪。

听了薛宏的话，彭烈才明白为什么他连堂堂城主都不放在眼里，但他很快又意识到了一个问题：“你刚才跟我提到的朝中派系又是什么用意，扬州薛家是属于哪一派的？”

“我果然没有看错你，你不仅武功好，而且脑子也好使。我们家族这任家主为了更好的巩固家族在扬州乃至全国的势力，便于京中的氏族拓跋家族联姻，全力支持拓跋家族，虽然元王现在得势，相信那只是暂时的，他功高盖主，已经盖过了皇上的势头，早晚没有好下场。而拓跋氏就不同了，他是皇帝的母族，他代表就是皇帝的利益，相信老弟以你的智慧应该能看清目前的形势。”薛宏说完，望向彭烈等待他做决定。

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