卡尔顿，最后再一地把这些事拼凑起来。据这些线索，警察很快就能查个落石。我给你们两周时间，如果你们想赶逃跑的话。我的意思是说速度要快。”

米勒燥的嘴，轻声说：“不必着急，斯夫，一儿都不急。我们已经完事了。也许不是最好的方式，不是最漂亮的手法，反正这本来就不是什么好活儿。莱奥帕尔迪就是个畜生。我们是那么我们的妹妹，那个人渣却把她变成了遭人唾弃的女。她还是个天真的孩，被那个衣冠禽兽给迷惑了，后来那禽兽满世界去快活，背着她跟一个红发女郎混在一起，那女人是跟他一样的货。他把我妹妹抛弃了，伤了她的心，她走上了绝路。”

斯夫厉声说：“既然这样，当时你们吗去了？难不成修指甲去了？”

“当时我们不在。为了把这事清楚，我们也费了不少功夫。”

斯夫说：“非要搭去四条人命吗？至于德洛丽丝·奇奥萨，莱奥帕尔迪给她当鞋垫，她都瞧不上，很早之前她就对他厌恶透。不过，你们还是把她牵扯来，就为了那卑鄙的复仇谋杀。你真让我倒胃，乔治。告诉你鲁的大块兄弟，继续他的谋杀恶作剧吧。”

大块咧嘴笑了起来：“别跟他废话，乔治。过去搜一下，看他有没有带枪，不要站到他后或正前方。可别小看了这个不起的家伙。”

斯夫死死地盯着大块手中那把左手枪。他的脸像白骨一样僵苍白，嘴角挂着一丝蔑笑，那双黑的睛冰冷而邃。

米勒穿着他的羊绒边拖鞋轻轻地挪步过来。他从桌那绕过来，慢慢走到斯夫旁，伸手在他袋里摸了摸。然后走回去，指着斯夫的袋说：“枪在里面。”

斯夫轻声说：“我一定是疯了。我本来应该先把你收拾了，乔治。”

加夫·塔利咆哮着说：“离他远儿！”

他从屋那走过来，将那把柯尔特手枪死死地在斯夫的肚上。然后伸左手，把斯夫的侦探专用枪从前的袋里掏来，两只睛死死地瞪着斯夫的睛。他拿着斯夫的枪往后一递，“拿着，乔治。”

米勒接过枪，绕到桌前面，远远地站在一角。加夫·塔利也从斯夫旁走了回去。

“你完了，聪明的家伙。”他说，“想必你也知，从这山里去，只有两条路，我们需要时间。或许，没人知你来这儿，是不是？”

斯夫像石一样立在那儿，他脸苍白，嘴角挂着一丝不屑的冷笑，一动不动地盯着大块手里的枪，同时又一疑惑的神。

米勒说：“非要这样吗，加夫？”现在他的声音冰冷嘶哑，没有任何情，平时那令人愉悦的沙哑也不见了。

斯夫微微转看着米勒：“当然会这样，乔治。怎么说呢，你们就是一对龌龊的氓，一对为失足少女复仇的待狂，而且净用些不的手段。而此时，你们跟死尸没什么两样……冰冷、腐烂的死尸。”

加夫·塔利哈哈大笑起来，用拇指扣上枪栓。“祈祷吧，死家伙。”他嘲笑。

斯夫冷笑：“你凭什么认为那玩意儿能毙了我？里面本没弹，杀人狂。想解决我的话，还是试试那对付女人的方法，用你那双大手。”

大块脸沉，他垂下睛，哈哈大笑了几声。“天哪，这上面的灰尘都快一尺厚了。”他咯咯笑着说，“看好了。”

他拿枪对着地板，扣下扳机。撞针地“咔嚓”一声，撞到空空的枪膛上。大块的脸剧烈地动了几下。

有那么几分钟，整间屋没有任何声响。过了一会儿，加夫缓缓转过，看着自己的亲兄弟，几乎用温柔的声音说：“是你吗，乔治？”

米勒嘴，地吞唾沫。在开说话之前，嘴动了几下。

“是我，加夫。斯夫下车走上小路的时候，我就站在窗前，我看到他了车库。我知那车一定还是温的。杀的人够多了，加夫。真的太多了。所以，我把你枪里的弹卸了下来。”

米勒将大拇指移到侦探专用枪的扳机上，加夫突然睁大了双。他直勾勾地盯着那把短手枪，然后猛地冲过去，手里还挥着那把空膛的柯尔特手枪。米勒一气，直直地站在那儿，像个老人一样轻轻说了句“再见，加夫”。

那把枪在米勒净秀气的小手里了三下，枪缓缓飘几缕烟雾。屋里的火炉架上，一燃尽的木忽然折断掉了下来。

加夫·塔利带着奇怪的微笑停下来，一动不动地站在那儿，手里的枪落到脚边，两只重的大手捂着肚。他有气无力地缓缓说：“很好，兄弟。很好，我猜，我猜，我……”

他逐渐没了声音，双也弯了下去。斯夫悄无声息地往前迈了三大步，朝着米勒的下猛地挥一拳。此时，大块还在慢慢地往下倒，就像一棵大树倒下那样缓慢。

米勒一个踉跄摔到房间那，撞到对面的墙上，一个蓝白盘从橱柜上掉下来，摔得粉碎。他手里的枪到地上，斯夫猛扑过去，捡起枪，站起来。米勒蜷缩在地上，看着自己的亲兄弟。

加夫·塔利的栽到地板上，他双手撑地，静静地倒了下去，像是一个疲力竭的人，慢慢到地板上，没有发任何声响。

光从红窗帘的隙中来。那块燃尽的木还在冒着烟，火炉上已然一堆灰烬，只有中间还冒着火星。

斯夫面无表情地说：“你救了我一命，乔治，或者说，至少你省了不少弹。我冒险过来这里，是想拿到证据。去桌那儿，把整件事情都写来，然后签上名字。”

米勒说：“他死了吗？”

“死了，乔治。是你打死的。这个也要写去。”

米勒静静地说：“真有意思。我本想亲自把莱奥帕尔迪给解决掉，用我自己的双手，趁他站在最的楼时，亲手把他推下去，就这样把他掉，然后坦然面对所有的后果。不过，加夫那家伙想得漂亮些。加夫，这个一生从未受过教育、从不知躲拳的俗家伙，想把事情得明巧妙一些。好吧，或许这就是为什么他会拥有那么多财产，像柯特街的寄宿公寓，杰克·斯托亚诺夫是在替他打理。我不知他用什么方法买通了德洛丽丝·奇奥萨的女仆。反正也不重要了，是不是？”

斯夫说：“全都写下来。是你装成女人的声音，打电话给莱奥帕尔迪的，对吧？”

米勒说：“是的。我会把全经过都写下来，斯夫。而且也会签上名字，不过，之后你得放我走，就一个小时，可以吗，斯夫？我只要一个小时。作为老朋友，这个要求不算过分吧，斯夫？”

米勒淡淡一笑，那是一朦胧的、缥缈的微笑。斯夫走到的大块边，弯腰摸摸他的颈动脉，抬起，说：“彻底断气了。好的，可以给你一小时，乔治，前提是，要把事情经过完完整整地写下来。”

米勒慢慢走向一张橡木脚屉桌，上面满满的铜钉早已锈迹斑斑。他在桌旁坐下，伸手拿了一支笔，拧开墨瓶盖，用整洁清晰的审计员字迹写了起来。

斯夫·格雷斯在炉火前坐下，了烟，看着火炉上的灰烬。他左手握着枪，放在膝盖上。木屋外面，传来小鸟的歌声。而屋里面，一片死寂，除了笔尖在纸上的沙沙声。

9

此时，太已经升得老，斯夫从木屋来，把门锁上，他穿过小路，沿着狭窄的碎石路朝他的车走去。现在车库里空空，灰的轿车已经开走。半英里外的另一栋木屋，升起袅袅炊烟，在长满松树和橡树的林间飘。斯夫发动车，转了个弯，经过两个货车集装箱改成的小屋，来到中间划着分线的主，沿着山坡驶向克雷斯特莱恩。

斯夫把车停在“世界边缘”旅馆门前，去在柜台旁喝了杯咖啡，空空的大厅后面有一间电话亭，他钻去，让长途接线员接通大人沃尔特斯洛杉矶的电话，接着便跟沙乐特俱乐的大老板通了电话。

一个温柔的声音说：“这里是沃尔特斯先生家。”

“我叫斯夫·格雷斯，劳驾转接沃尔特斯先生。”