狄念不甚放，走了一段后转对她：“孟大人，京前皇上嘱咐过我，不得让你近城营。”

”说着，一展官服阔袖，踩过地上箭，孤向前方城墙走去。

如愿见到曹字雄，询问了一番后，果如严馥之所说的一般，沈知书当初起赴柳旗县之前，安抚使司来人只字未提柳旗禁军哗变一事，而青州一衙上下皆以为他此去乃是寻常犒银之行，并未过多在意。孟廷辉为免节外生枝，便也没有告诉曹字雄那董义成往京中所呈之报是如何说的，只待狄念自青州大营回来后，便要立时带人赶赴柳旗县外，再也多等不了一日。 [page]

孟廷辉立上，淡望着众人背影。

尚余五里地时，已经隐约见远苍灰的柳旗城营外墙。

狄念亦命所有人弃剑下，同时让人冲百步之外城墙上的军喊话，朝廷招抚使已至，令其遣人城听诏。

秋风扫裙，绯于碧天下甚是耀目，腰间鱼袋绣工致，紫珞细细地环过她的犀带。

孟廷辉军中的几人骑往西面驰报宋之瑞，又与狄念相商，只带二百人继续朝柳旗城营发，余下人分五里一散，由各什指挥领带。曹字雄、胡越林自是要与二人一并往城营去的，便都换了普通匹。待狄念将诸事都安排妥当后，二百亲军便护送几人车向前行去。

百余步后，前方忽然响起几声尖锐的飞箭破空之音，人还未反应过来时，便有数簇羽箭疾而来，直直埋阵前数人坐骑之下的沙土中。

孟廷辉从后跑上前来，止住那人，蹙眉：“都莫要动。

孟廷辉看清，脸立时变了，飞快地翻下，往前走去。

城门闭，远望看不清墙上有无守兵。

曹字雄闻言，上将府衙里的事情由他人置，执意要与孟廷辉、狄念共赴柳旗县。孟廷辉自是不肯，以青州上下不可无人主而不允其随行。谁知她才从府衙回到官驿后不久，曹字雄便带了几个衙役简行前来，说是柳旗县一带路曲折，孟廷辉一众若行夜路，则必不能少他们几人。孟廷辉无奈，只得允曹字雄随行。

“狄校尉！”

狄念去青州大时已持枢府之令，让游车将军宋之瑞亲一万人往柳旗县先行而去，驻于柳旗县以西十五里的繇山北面，不得轻举妄动。孟廷辉一众城，八百殿前司亲军分列护行，路上只略略休息了几次，一路疾速驰往柳旗县。

狄念气得猛踹一脚黄沙，“真他娘的！”中骂骂咧咧地，转回指着一个挎弓亲军，喝：“给老一个下来！”

孟廷辉不再坐车，反而问人讨了匹儿来骑，与狄念等人共行。路上飞沙扑面，她满脸都是轻尘之迹，转去望来，却见一片石野荒芜。

城墙上的军不信，又呼啦啦地了一波箭，直得他领亲军人往后退至程之外，才收了长弓。

孟廷辉想也未想便应了胡越林的请求，令众人轻简收拾了，趁夜还未全黑，城往赴柳旗县外。

孟廷辉冲他笑了一下，并未多问，轻巧勒缰回了狄念旁，才垂睫一叹。严馥之与沈知书之间果然不是寻常关系，一想到昨日里严馥之在她面前痛哭涕的模样，她脸不禁微沉，抬眸望向越来越近的柳旗城营。

尚余二百多步时，狄念止住孟廷辉的坐骑，回对曹字雄使了个。曹字雄会意，衔领衙役及二百人亲军在后，随狄念继续往城下走去。

到柳旗县外三十里时，是第二日天明时分。

孟廷辉轻：“皇上亦嘱咐过，狄校尉不必担心。”

嘶声骤起，众人皆惊。

狄念抬看去，就见城墙上弓箭台有军持，当下喝令众人退后。有一小校来不及勒，又往前行了两步，当下又起一声箭鸣，座下儿一膝陡跪，震得他了下去。

胡越林骑走在后面，满面都是担忧之。孟廷辉看见了，不由靠过去，低声问他：“你家公与严家大小的事，你可知晓？”

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胡越林一愣，下意识地。

夜没多久，狄念便从青州大营返回城。同他一回官驿的还有一个二十岁左右的年轻男，说是当初随沈知书一路京赴任的沈府侍从，名唤胡越林，此番知狄念率亲军而来，便无论如何也要同众人一起去柳旗县外。狄念不得主，便将他带回官驿，让孟廷辉决夺。