否则此番礼试相爷任主考，她孟廷辉倘是名，相爷定会抹了她的彩，她孟廷辉倘是只中了贡生，相爷只怕也会将她划到没考中的举里去……”

他抬手打断她：“休要再多言。”展眉平了平气，才走回案边，对她：“来看看我作的画。”

她见他仍不吭声，不由笑了笑，“这个孟廷辉，才学众却不迂腐，虽说行事投巧，可却极有分寸。若要我说，此番上京的女举里面，我还没见过比她更讨人喜的了。此女若不得翰林，谁人可？谁人能？”

案上画卷长铺，画上，细柳亭轩，燕飞莺鸣，慢远行……

“恨迟，夜来得个消息。

持笔微颤，闻得他笑声在侧，心愈浮。

心暗动，情枉寄，事只知。”

沈知礼垂首，“相爷也知太为何这次会请皇上下旨翰林院开一敕额给女。多年来朝中女官不过都是些架，这与皇上当初兴女学开恩科的念相差何许大也！可这又是因为什么？相爷也是跟着平王从东都来的旧臣，想必比我更清楚罢？朝中的东班旧臣们如今一日日权盛，对女朝为官一事都存了什么样的心思，恐怕相爷最是明白。皇上不与这些旧臣们计较，还不是因看在多年来同平王的情份上！”

他低，伸手取过笔，调了淡朱，递给她，另一手了画上桃树空空的枝丫，微笑：“还差几朵桃。乐焉可还会画桃？”

古钦闻言，脸立时就黑透了：“乐焉不得放肆！”

她默然片刻，又：“皇上退位让政于太一事，禁中老臣们都知。太一旦继承大统，还会像现在一样对那些老臣们恭让礼敬不成？此次允女士翰林，不过是太走的第一步棋罢了，这事儿我明白，相爷明白，朝中老臣们更是明白。若是寻常一个饱学女，了翰林又有何用？朝中党伐倾轧，这么多年来牺牲的人还少么……”

淡淡地描了桃，却未松笔，转而顿腕，笔锋落向宣纸一角的空白，数字迅成――

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沈知礼依言闭嘴，走了过去。

他却冷哼：“光你说也没用，还得看她在礼试上得如何！况且还须得等到殿试之后，看太会钦何人！”

古钦回，目光颇是复杂，“你来我这儿替她说情，却不想她会不会承你这份人情。”

古钦嘴一动，想说什么，却终是没开，只背对她站着，望向窗外院中远。

她撞上他的目光，间不由哽了一下，半天才接：“孟廷辉是聪明人。”

沈知礼淡望着他，又继续：“相爷想想此次女士科同往年相比有何不同的？太的心思相爷难不清楚？女士第一人及第者允翰林院，相爷当年亦是从翰林院主中书的，此间意不需我再罢？而翰林院是什么地方，清汇聚，旧臣当，若是一个空有才学而不懂世之的女去了，能有个什么好结果？”

她心底猛地一震，面上却依然平静，“相爷当年亲手教的，乐焉如何能忘？”