沉默了好一阵，似乎没反应过来荷是在跟他说话。

“造船……造船……可有年没开工喽。”老。

他终于看了荷一，见她衣着光鲜，便情了些。

“你要造船吗？”老问。

“先造一艘，若是好用，说不定再造个十艘八艘。”荷。

老人里亮起了光，追问：“多大的船？”

“船您造过吗？”荷：“就是那可供十来人宴饮，又有三五间厢房可以歇息的船。”

“只造过渔船。”老人咕哝一句，回屋，拿一沓图纸，：“你选选吧，看是否有称心的。”

荷接过图纸，现每张图的中心位置都画着一艘船，船的长、宽、载重清晰地列在一旁，若带有船舱，旁边还会画上船舱的剖面图，并标注所用的材料。

“这些都是您造的船？”荷问。

“不错。”

荷其中一张图纸，：“这个不错。”

老人看了一，讲解：“这是给一个土财主造的，他想既可以打鱼，又可以带着妻妾游……我想想，哎呦可有些年了，大业年间的事儿，没多久上就了禁捕令，渔船皆被拖上了岸，这艘船怕是早已朽烂了……”

“船这里空的位置，是打鱼用的吗？”荷问。

“不错，渔网和捞上来的鱼，便放在此。”

“加个盖吧，”荷：“有了盖，在此宴会赏景也不必害怕下雨了。”

“可以。”

“舱室就此图，有四间就够了。”

“可以。”

“不过……能否加两间供仆役侍女居住的小屋？”

“甲板下也可住人的，就是憋屈些。”

“可以。”荷：“若要造一艘这样的船，需要多少钱？”

老报了个价，比荷预计的价格低一些，或许是太久没生意，他实在不想错过这个顾客。

荷有些担忧：“这活儿一个人可不成，您能找来人手吗？”

老：“你放心，我的学徒虽迫于生计谋了旁的营生，但我若是招呼一声，他们定会回来……若你不信，只需先两贯钱，我先将材料买回来，待船成型，你付一半公费，待完全早好，你验过货，最后再付剩下的钱。”

荷犹豫片刻，：“那咱们得立个字据。”

老人痛快地找来一名靠帮人写字谋生的穷秀才，当即立了字据。

事情比预想要顺利，荷心情很好。路过曾与闫寸吴关一起吃饭的蟹店，荷决定去吃一顿，犒劳一下自己。

她给轿夫付了钱，遣走了他们，决定等下吃过饭步行回到秋阁。

依旧是三人吃饭时的位置，等小二上菜时，荷眺望着窗外的街景。

不禁想起了那个声称却前来保护她的怪人，那个人在附近吗？不会正在看着她吃东西吧？他吃过饭了吗？

竟忘了问一问他的名字，荷觉得好笑。

小二端上蟹时，有两名男也上了楼，坐在荷背对的那张桌上。

他们的肤糙黝黑，上的衣服印了汗渍，看起来像两个走商的老手。