霍五说起别后诸事，并没有如儿建议的“善意的谎言”，而是实话实说了滨江小榕村见霍二太爷之事，与太爷的年龄蹊跷之。

只剩下霍五父两人，急匆匆前往城门外那小院。

“宝叔，我家清叔呐？”

“还是去传话，看他来不来！”霍五。

“赵钱孙李、周吴郑王、冯陈褚卫、蒋沈韩杨……”

霍宝先回答妞妞、小凳的话：“他们没回来，在江北呢，咱们家那边没下雨，还旱着。”随后对小姑娘：“你不能叫我叔，叫我哥，我爹与你爹是兄弟。”

“这是要搬家？”霍五没有寒暄，直接问。

“开门！”

霍大伯喜极而泣，扶着霍五说不话来。

霍宝也松了一气。

sp;霍五父、霍林、薛孝带了五十人往金陵城方向去。 [page]

“大哥，找到小顺了！”霍五带了喜。

“宝叔，你真能一个打十个？前儿晚上有人翻墙来家里，可吓人哩！”这一句是跟在妞妞、小凳后的小姑娘说的。

这样说，霍太爷五中，长、次年岁都看着不像亲。

琅琅童声。

正房里有人来，正是拄了拐杖的霍大伯。

霍林与霍五父作别，约好了酉初前在码集合，就直接城去了。

二郎应了一声，这才匆匆往千所去了。

霍五，对二郎：“二郎，我寻贾二爷有事，你帮五叔跑个，去传个话，让他得空过来一趟！”

他们这一支，如何对小辈说辞，如何与霍二太爷那一支往来，还要兄弟两个商量。

霍五瞪大睛：“大哥……这是大伯要代给旁人的话，那实际情形如何？”

“回来了，回来就好！”霍大伯看着霍五父全须全尾，放了心。

“好好的，全胳膊全的，大哥就放心吧！”霍五快。

院里先是一静，随后有人：“霍五叔？”

霍大伯好一会儿，才：“你大伯说过，要是以后旁人提及这个，就说长房、次房是前带来的继！”

“宝叔，虎哥呢、豹哥呢？”

“嗯！千病退，史大爷升了代千，贾二爷升了代掌印，就是前天的事！”

刚到小院外，就听到门里传来动静。

“是小凳！”霍五面上带了笑。

霍五扶了霍大伯：“升官就升官，又不到咱上来……我倒是要瞧瞧，这贾二升了官变没变，到底可不可。”

“石呢？”

“太爷未娶，墓碑上妻‘吴氏’是虚名，五都是养！”

“那小宝的力气？”

“石同大郎去收拾城里那院，定好了下晌搬家，大郎二郎就都告了假。”

霍大伯：“贾二爷同史大爷这两月没少看顾咱们，每月都送米面过来，也跟左近的人打了招呼，要不咱们这也不能这么太平。”

“不是老是那个？快开门！”

正房里，老兄弟两个相对而坐。

霍五能糊小辈，却不愿糊堂兄。

霍五一愣：“史大爷升千了？”

“宝叔回来了！”几个孩看到霍宝，都围了上来。

厨房也有人挑了帘来，是面带喜的霍六婶。

霍五傻了。

小姑娘有些不好意思，往妞妞后退了退，小声：“宝……宝哥！”

霍大伯：“不搬不行，外越来越，这些日都是大郎二郎在家，家里才没事……”

十来里的路，半个时辰就到了。

霍六婶在旁，也跟着落泪：“真好，这下大伯可算放心了！”

“吱呀”门开了，里面站着二郎。

“我爹说，他、二叔、三叔、四叔是民孤儿，只五叔是太爷抱回来的……”

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霍六婶去厨房预备吃，三个小的围着霍宝叽叽喳喳，霍五扶了霍大伯屋里说话去了。

“宝叔，金陵下雨了，咱家那边下了么？”

二郎没有立时就动：“五叔，贾二爷升掌印了？”

霍大伯迟疑：“老五，这样叫人太托大了，要是有事，你亲自过去一趟也是应当。”

薛孝这里，霍宝也让他先往粮铺去，回粮铺集合。

霍五推不开大门，直接叩门。

“啊？！小顺？”霍大伯停步，带了颤音：“他……他可好……”

*

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两月前刚接薛金过来时，自是论了辈分的，只是两月过去，小姑娘忘得差不多了，就跟着妞妞、小凳混叫起来。

院里，行李竹箱堆了不少。