写“拿钱，赎人”，给班。

窗外的光透过窗格照在刘氏的脸上，额晶莹的汗珠闪烁着奕奕的光芒。刘氏攘袖轻轻拭额，那一刻她的眉梢是舒展的。曹不忍心踩脏她刚过的地板，跣足走了去。

曹思虑着，属下一小卒划过来：“大人，刘氏一案她夫家已经正式向县里递了休书。”

没过两天，曹又来风楼见刘氏，兄弟们也很愿意给他打掩护。

曹找了块地方，叫刘氏也坐下。曹先问了问刘氏在这里住得可好，刘氏说妺娘待她还好，不过……她还是想离开。曹说这事要慢慢来。接着，曹就拿那条汗巾送到刘氏面前，：“你可认得这条汗巾？”

刘氏一听，惊慌失，连忙将汗巾丢掷在地，泪又止不住地往下滴。

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班又提醒：“大人，您没写金额。”

曹泡在池中，怎么满是刘氏的影？那倩红的影是一袭挥不去的红愁，锁的眉怎能画黛烟呢？

曹知又碰到了她的伤，可他必须问，因为这是他是职责。

曹想轻轻抚一下她的肩膀，可刚一碰，刘氏便惊起，吓得惊慌失措躲到一隅，抱着瑟瑟发抖，看来那天邻人与路人的唾弃在她心底留下来永远的刺青。

刘氏无法面对那段真实，就像无法面对的自己，然而真实就是无遮的。

曹把笔一丢，下澡堂：“曹家老夫人是王母娘娘，有求必应，兄弟们尽开。”

刘氏疑惑地看着曹，缓缓地接过汗巾，仔细看了看，摇摇。曹说：“当日我奉命到你家勘验现场，在你卧榻之旁堆积的衣上发现了这条汗巾，此若不是你夫之那便是……？”

妺娘照曹的安排叫刘氏负责打扫房间，曹去一看，刘氏正卖力地着地板。没有了艳的倩红衣，没有了夺目的珠玉金钿，没有了逶迤的湘绮裙摆，前的只是一个勤劳、纯朴的良家。她还是没有察觉曹的接近，是曹不善于表达，还是恨不相逢未嫁时呢？

“啊大人！”刘氏跪着，连忙退行礼，曹扶着她的手臂叫她起来，刘氏神闪躲，脸上泛起红。

“哦？这么快？”曹心生狐疑，再看看那张汗巾，准备再问问刘氏。

差班们明白了，“哦？谢大人！”便开始议论起来：“我说填‘拾’；照我说填‘佰’；依我说一不二不休，填‘仟’；喂，你也忒狠了吧……”

曹只能暂时离开。