曹站在槛外，正在想第一句话该怎样说。刚想好，人家都转过来了。“大人！”刘氏离席跪倒在曹面前。曹说不必行此大礼嘛，快起来，哪知刘氏一动不动，一儿没有要起来的意思。曹说有什么起来说嘛，刘氏伏地：“求大人救民妇去！”

妺娘低声念叨：“知，心大萝卜。”

曹为难了，带她走？去哪？带回家？姜还不揪掉他耳朵！

曹：“把他们都请来，叫这些姑娘们伺候着。对了，小莺、小红，那个穿红班衣的大胡，里还有些碎银，看你们本事咯。”

丛中两位十分乖巧的姑娘默契地笑了笑。

曹回过来安刘氏，叫她放心等案了了一定给她安排一个好去，刘氏饱着泪光望着曹，这个男人能相信吗？

途中，曹遇到鸨娘和几位姑娘，鸨娘说：“哎哟，曹大人是来接刘氏回家的吧？”

“哎哟！~”鸨娘的脸上又拉起来，眉飞笑：“我说什么来着，曹大人还是我们的曹大公嘛~”

曹蹑手蹑脚去，左右张望，见内室妆台前一袭红装，丽人背坐。这是刘氏？

曹轻轻推开门，一阵粉香扑鼻而来，格窗明几，草席闲置，空无一人。

“吖？你说什么？”曹回过来，妺娘说：“走吧，我的心人。”

“听到了吗？”妺娘走过来：“人家是清白人家，瞧不起咱青楼妹，你还是带她走吧？”

曹转上楼，妺娘：“你不认识人家，还那么心？”

妺娘瞪了曹一，曹忙解：“我的意思是能不能让她在风楼打杂，等案了了之后我再带她离开？”

妺娘疑惑地看着曹，曹辩解：“鸨娘是说那妇人吧？我与她素不相识，只因她是采案的当事人，所以我才把她暂时安置在鸨娘这里，还请鸨娘多担待几天？”

曹轻步接近，丽人端坐并未觉察。静女端庄，对坐妆台，衣袭，倩红背影；翠羽连珠环，琉璃挂疏装，锦绣委曲，蝶袖颓废长。曹在铜镜里已经看到了刘氏锁的双眉。

妺娘慢声细气地说：“她呀，在我屋里，你自己去看看吧？” [page]

鸨娘的脸上垮下来，甩袖下楼去。

曹：“咳……我这人你还不知？走吧。”

曹对刘氏说：“本尉见你孤苦才请风楼老板娘收留于你，你怎么不识好歹呢？”

曹把妺娘拉到一旁：“妺娘，你先别生气，听我说。这刘氏本是良家，我领她风楼只为让她有个栖之所，并非让她……”

曹想了想回叫住她：“啊，鸨娘，楼下有我几个兄弟，那个穿红班衣的大胡上有一斤金，那是给你的。”

“吖？刘氏？”曹疑惑。

妺娘领曹来到房间，妺娘扬示意：“喏，去吧？”

曹回过来看着妺娘，妺娘抄着手，撇着。

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”

人坐，对镜迟迟妆，不肯哝哝语，又对黄。

曹跟在妺娘后面，心想：“那女人不会有什么得罪了妺娘吧？”

妺娘就是心，答应曹不让刘氏见客。

刘氏哭诉：“妾虽为蒲柳，但也是清白人家之女，情愿死在沟渠，也不愿堕风尘……”

曹看妺娘似有不悦，和笑：“就是前两三天我带来的那个女人。她现在怎么样了？”