“所以咱们这边，我和大骑快先行，追上那伙人打探情形，阿升你带剩下的人跟在我们后面保持力，二狗你们自看顾车队缓行。”

“是，爷。”

李宝在一旁说，他们追了那么远，这一痕迹都没见到，实在是蹊跷，要是连麻胡他们都一无所得，只怕他们是追错了方向。

“二哥布置得妥当，咱们听二哥的。”

从地里起的李宝朝卫癞说，他是定边县的军，因为杀人在逃，被卫癞收留后，便成了卫癞手底下几个心腹里最能打的，颇得卫癞重。

“三爷，麻胡他们得了您的信后，就说自会往河堡方向打探，说不定已经到咱们前面了。”

“二狗，你们走得慢一些，另外沿途也要小心戒备。”

卫癞在城外有几个义兄弟，那麻胡便是其中之一，手下有十几骑匪，倒也没什么固定的山寨，就是在神木县周边窜，不过每年到了冬天，麻胡自会来神木县里寻快活，所以卫癞才能联系到他。

将鲁密铳背上后，上了，那手炉也被他鞍旁的兜里，这时候杨大也已经装备妥当，“我们沿途会些记号，你们不必跟得太，要留富余的力以应变。”临行前，又嘱咐了陈升一番，更是瞪了王斗。

“三爷，这一路过来都没有蹄和车辙印，这有些不对劲啊！”

神木县以北十多里的一旷野上，卫癞从上下来，脸铁青，自打了城以后，他们骑坐撬，沿着往河堡的官方向走了这么远，是没看到那范记商队的影，他甚至都怀疑刘知远是不是在骗他。

“二哥放心，我都听升哥的。”

“三爷，要不放响箭吧，麻胡他们见到了，自会赶来。”

冬天的野外，危险很多，那些平时被军将官差盘剥得太狠以至于没法度过严冬的村庄，在生存的压力下，甚至会整村化作盗匪去抢掠，杀戮任何能看到的活，为的只是一吃的。在这白茫茫的雪地里，没有王法，没有规矩，只有最原始的丛林法则，者生，弱者死。

两杆鲁密铳再加上两人的大弓，有把握能和杨大在暗掉对方那三个骑的弓手，这年能在上开弓的就不会是庸手，也是最需要防备的。

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转间便了布置，在外的几个月，他和伙伴们连续行军作战，自然是打了气势和信心，那什么卫三爷不过五十人，若是打他们伏击，自然是大麻烦，但如今对方在明，他们在暗，他就没什么好怕了。

里却是有十七人，自然可以以快打慢，但是阿升所言亦有理，正所谓‘知己知彼，百战不殆。’”

李宝上过阵，和鞑见过仗，有行军打仗的经验，他们自城以后，一气追了十多里地，就算那范记商号的商队走得早，可他们拉了许多货，中午还得停下休息，走得必然快不了。

听着李宝的话，卫癞越发焦躁起来，他不由看向边先前被他派去报信的手下问，“麻胡他们人呢？”

去了装火的大车上，取了那两杆鲁密铳，将其中一杆扔给了杨大，另外还拿了两个烧了炭的小巧手炉，他和杨大是弓手，这天气里策疾行后，手指会变得僵，，便需要手炉取，让手指恢复灵活，不然开弓时准便会下降。

“这午时前风雪就停了，就算前面的踪迹被遮挡了，可咱们都追到这儿了，不该连半痕迹都没有。”

李二狗应了一声，脸上却没有丝毫的表情变化，他跟着叔叔跑商时，就曾经听叔叔说过，到了冬天，那些没有粮吃的村庄，啃光了树草，会把路过的商人连人带货都给吞了，不带一剩的。

陈升带说，二哥想得比他周全，他们自打横行外，战过鞑、杀过贼，大家伙心气都，敌人不过是地方上的土豪恶霸而已，不需要太过小心谨慎，既然有战机，便该果断击。

王斗应了一声，他知自己冲动，要是二哥不瞪他，只怕待会儿他一时血冲，就要撺掇着陈升追而上去杀个痛快了。

……

看到了神木县内外城那泾渭分明的富裕和贫苦，无法想象那些于压迫底端的村庄民生是何等之艰辛，在能把人疯的饥饿下，再温顺的百姓也能化作暴民，更何况是这关墙边地。

该吩咐的都吩咐完，和杨大策扬鞭，他们此行匹富裕，所以都是一人双，朝着北面疾驰而去。