“对，这是来自茶国的稻米，一磅只需要4先令。”侍者听到伊丽莎白嘴里的大米，忙近前招揽。

她才想细问，突然在矮架上的瓷瓮里看到一熟悉到骨里的东西。伊丽莎白用力眨眨，凑近去看，真的是大米！不是，敦竟然有大米？敦怎么可能有大米！

“明？舅舅为何这样称呼呢？”伊丽莎白更糊涂了，时间来算，这个今生今世都难以回去的故国，应该已经清朝，亮着半个脑门的大辫该是外国人中国现在最显著的‘特征’。

伊丽莎白突然觉得她自己的英语还很不过关，加德纳舅舅嘴里的个别词有些难以理解。

只是伊丽莎白虽然有些震惊，却无意购买。

茶叶有这样贵吗？要知如今不是贵族绅士，还是普通的乡村家，日常都会饮茶。茶叶已经不仅仅是时髦风尚，早已成为这个时代的生活方式。尤其中产阶层往上，茶桌代表着一文化，是对家中女最好的认可在班纳特家，每次晚餐后，负责沏茶的总是家中最受到看重的长女简·班纳特。上家中，茶桌文化的中心就是享有为大家沏茶这一特权的女主人。

侍者彬彬有礼，加德纳先生连忙问“金红茶到货了吗？”

那位侍者周到极了，一边引加德纳先生到里去，一边请伊丽莎白自便，有兴趣的他随时可以为她介绍。

一瞧，那里才是最舒适的路，就连下雨天也不例外。”

伊丽莎白只觉燥，脑里千万绪，一片混。

说话间，车停到一间装潢致的店铺门，加德纳舅舅笑着邀请伊丽莎白“远门后回家，为太太带上一小惊喜，是一位绅士该有的德。虽然见到莉齐你就已给加德纳太太最大的惊喜了，可我们还要多一浪漫，不是吗？”说着，就眨眨，绅士的欠邀请。

可当看到加德纳舅舅费了三英榜仅换回来一个掌大的描金瓷罐时，伊丽莎白有些不确定了。

加德纳先生总是这样善解人意，他低声说“这可不是便宜的印度茶，而是真正来自明国的金红茶！你的舅妈不太喜味烈的印度茶，更偏这有果香的金茶。”他耸耸肩“当然，女士们总是识货的。这茶不仅贵还很难买到。”

这个时代整个欧洲没有植稻的地方，就连后世英国，大米基本上也只能在人超市买，本地人少有吃的。

了店铺，加德纳舅舅才问“莉齐想尝尝稻米吗？只是咱们的厨恐怕不会料理那。不过你去陶丽丝学院之后，兴许有幸品尝，听说资助学院的那位贵族十分喜明国的事。”

伊丽莎白欣然应许，忍笑扶着舅舅的手下车。一面打量这间店铺，一面轻声“也许是我没来过敦的原因，这里的装饰似乎和别不同？”带有一些东方的韵味。

——事实上，除了五十英镑的学费，伊丽莎白兜里还有二十多英镑的‘额’财富。这里，有一分是她和简积蓄的零钱，经不住简的要求，伊丽莎白把两人的大分钱都带着了；还有十英镑来自于班纳特太太，这位别扭的太太半张脸在大声抱怨伊丽莎白给她带来的痛苦，另外半张，则藏在影里，偷偷给了‘坏’女儿十英镑的私房钱。

加德纳先生为甥女的锐喝彩，刚要说话，一位侍者已迎了上来“您好，请问需要些什么？”

在生存的危机，或者说馅的几率大大减少之后，对于故土的思念又熊熊燃烧起来。尤其在敦见到大米之后，伊丽莎白心澎湃，忍不住打听“加德纳舅舅说的明国是？”

“当然是因为他们自称‘大明’，就如同国王姓氏‘汉诺威’一般，当然明国的皇帝并不姓明，据说这是他们的国号。”加德纳舅舅捧着那个茶盒，向甥女解释，“敦的先生们大都这样称呼，以显得我们有见识。实际上，我们也不明白由，不明白为什么有了国号之后，明国的皇帝还要有‘年号’，甚至同一位陛下过几年还会变更年号。就像谁也不知我们的威尔士亲王怎样欠下的额债务一样。”

加德纳舅舅以为她在消化新的见识，很贴的不打扰她。

加德纳先生想起来甥女从小长于乡间，这还是一次来敦呢，乡间闭，见闻难免少些。忙解释说“明国，东方古老的帝国。哦，也许称呼她为茶国、丝国，你更熟悉些。

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如今，一个女佣每月工钱才一英镑，一件剪裁大方工细的长裙也不过六七个先令，而一英镑可以兑换二十先令，这些钱的购买力毋庸置疑。至少在这间店铺之前，伊丽莎白是这样想的。