可是沧海桑田，红国带来的威胁，同样让大湖受到了冲击。红国劫掠的目标，不仅仅是大汉国，大湖也是他们的目标。大湖的牲和人，红国都要。

跟大湖结盟？这确实很难让李靖接受。这个大湖，至少跟李靖纠缠了十年，正是他们引了李靖所有的注意力，才忽视了森林地区兴起了红国这样一力量。

但是跟波罗的海联盟的谈判却有些难度，这是一个比大湖更加成熟复杂的势力，利益也更复杂一些。让他们断绝跟红国贸易，对波罗的海联盟来说，是大的经济损失。因为随着红国一统森林地区，已经成为他们最大的供应商，而，是波罗的海联盟在洲采购的最大宗商品，他们一时间很难评估断绝跟红国贸易换取跟大汉贸易的利弊。

晏青决反对用暴力解决问题，认为森林攻打红国是很愚蠢的想法，把波罗的海联盟成海盗，也极不明智。他希望采用策略解决问题，在陆地上，跟大湖结盟。

红国不可能自己生产铁甲，战场上他们上的铁甲，也主要是欧洲式的。很显然是欧洲人提供了这些铁甲，但波罗的海联盟不肯承认。

跟红国相比，大湖只不过是七火、温内戈人等生番组建的松散的落联盟，人不过二三十万人，可红国，吞并森林地区的大量生番之后，已经拥兵十万，人不明，但恐怕会达百万。而且这个新兴帝国，发展非常迅速。大湖用了十几年时间，都依然是一个落联盟，以渔猎、放牧为生，可红国却开始建立起了城市，而且掠夺了大量汉人工匠，帮他们冶炼钢铁，锻造武，任由他们发展下去，后果不堪设想。

尽很难接受，但李靖却不得不承认晏青的主意比较理智。因为大湖尚且能跟大汉缠斗十年，比大湖更难对付的森林帝国红国当然更难对付，他要十年去对付这个森林帝国吗？

李靖一怒之下，在去年断绝了跟波罗的海联盟的贸易，这个联盟也开始了报复，庞大的波罗的海商船，转变成了神鬼没的海盗，让东洲跟欧洲的贸易，变得越来越危险。

由于跟森林地区沟通困难，李靖始终不清楚红国建立的情况，第一次让他认识到这个国家，是北方的剑湖边频繁求援的情况。镇守剑湖一带的宋氏家族，虽然没有李逵家族那么大，但这些年也始终没遇到什么敌人，哪怕是大湖南侵，他们也能独自应对。可红国崛起之后，竟然拥有长期围困劫掠剑湖一带的实力。

一方面，他派工匠，帮助大湖往北扩张，森林地区，沿河修建一些堡垒，让大湖长期消耗红国的力量。另一方面，将大汉边界向北推以千里，在森林地区建立几座相互呼应的要，安装火炮等武，引对方来攻击。还计划从海上，绕东北大海湾地区，修建要，就像当年燕王派兵攻占曷懒甸一样，在有利的位置，让对方不得不行消耗战。

除了外上的动作，军事上，晏青也有一主张。征发大军，森林他是反对的，但是小规模攻他是支持的。

跟大湖的谈判很快就有了结果，虽然大湖跟大汉有世仇，但现在被到了绝境。红国抢夺他们的牲、人，将他们从北方赶到了大湖北平原，如果继续和南方的大汉对抗，只有死路一条。于是他们选择接受大汉的诏安，得到大汉在资上的支持。

李靖的格，虽然很不愿意接受这慢功夫，但他却知这是最正确的方法。他必须好用十年甚至二十年时间，磨死这个森林帝国的准备。

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李靖去年发动过一次北伐，并没有动大军，而是调动西北的李氏家军，联合宋家军防御红国侵，没想到在野战中，大的密河李氏大军竟然战败。此时李靖才意识到，红国已经是一个可以动十万骑兵，并且有一万铁甲骑兵的大对手了。让他不得不将其跟早期女真军队相提并论。

如何解决北方威胁，李靖在这个问题上，还跟自己的宰相晏青产生了分歧。

他引用了当年燕王灭金的策略，对红国行逐步蚕，他认定，大军无法通过一次决战灭亡这样的国家。但可以通过长期蚕，让这个国家从内崩溃。

在大海上，晏青主张恢复跟波罗的海联盟的贸易，条件是对方放弃跟红国贸易，用经济封锁来扼杀红国。