袁三立忙：“能与诸位相公同船，是小人的荣幸，有相公们坐镇，沿途也没有江痞霸和无良皂隶来扰，算起来倒是小人赚了。”

众人大笑。

曾渔：“客房我已预计好，在东湖边上，躺在床上都能看到湖对岸的贡院，我们这就去吧。”

袁三立作揖：“曾相公，诸位相公，小人先告辞，城里有我的店pu，改日再来拜访诸位相公。”问明曾渔是住在靠近北场的风楼客栈，便告辞而去。

四喜去雇了一辆大车，将众人的行李都装上，曾渔大声：“这里去风楼客栈大约七、八里路，诸位是步行还是乘轿？”

诸生纷纷表示步行，正好借此机会熟悉熟悉南昌城的路径，顺便观览沿途风土人情，于是一行二十余人便朝广门行去。

将近广门时，吴泽问曾渔定了几间房，他写信时只要求曾渔预订六间，可现在连同曾渔在内总共有九名生员，各自都还带着一、两个仆人，六间肯定是住不下——

曾渔：“我订了八间客房，每间有二张床，不够住的话那家客栈应该还空房。”

三年一次的乡试，数千名考生四方云集，还有其仆随从，总计不下万人，南昌的商们抖擞神准备大赚一笔，酒肆青楼生意尤为红火，就连街小贩的叫卖声也分外来劲。

曾渔一行九位生员只有两人以前参加过乡试，其他人都是第一回，当然是格外新鲜有趣，且行且看且连，一个个兴致，黄昏时才来到东湖西北端的风楼客栈，岂料兜一盆冷浇下：掌柜说已经没有空房，要把二两银的订金退还给曾渔。

吴泽这些秀才们一时间也懵了，他们不清楚当初曾渔是怎么与这家客栈商洽的，怎么事到临却反悔了，所以一个个都看着曾渔。

曾渔沉着脸，让四喜把那张书契找来，对那掌柜：“我半个月前就与你订了契约，前日又加付了一两银的订金，房钱从二十日就开始计算，哪亏了你，今日我朋友们都到齐了，你却说没空房了，看来是要找个说理的去了。”

郑轼、吴泽诸生听曾渔说得明白，又有契约在手，就都义愤填膺大声鼓噪起来，有那年轻力壮的仆人攘臂瞋目，作势要揍那掌柜。

掌柜的看着这么一群气忿忿的秀才当然害怕了，连连作揖：“诸位相公，诸位相公，请听小老儿解释，不是小老儿违约不讲诚信把那客房给了他人住，实在是那伙客人来更大啊，秀才好几个就不说了，其中有位还是举监老爷，很快就要京铨选知县的，昨日来看店见有空房，就行搬去住了，小老儿哪里得罪得起。”又低声下气：“小老儿有一连襟也在这附近开店，小老儿可以带几位相公住到那边去，也不远，也不远——”

吴泽、郑轼等人简直要气炸了肺，一个举监就能这么霸吗，把他们这群秀才都不放在里了，真是岂有此理，鼓噪着要那举监来论理。

正闹纷纷间，从客栈里走几个衣着光鲜的青年，其中一个瘦材的恶声恶气：“谁人在此喧哗，打扰我兄弟们的文思，该当何罪！”