曾渔大喜,又说：“在下的表兄还不知下落,另有一百多位被贼人迫充当脚夫的人质,请队总率前去营救,莫使他们在军中无辜丧命。”

甲乙二老汉说要护送曾渔回城,曾渔：“这时昏天黑地,城外战之地,我三人回城也不安全,还是一去救我表兄和人质为好。”

暗夜之中骤然遭遇官兵围剿,除了吴平所领的千余名凶悍山贼犹在顽抗之外,其余贼众都已吓破了胆,抢到财的和没有抢到财的贼众四散逃命,有数十个山贼往曾渔这边跑,不断从曾渔和甲乙老汉边越过,有两个还想抢夺曾渔的坐骑黑豆,还没等曾渔手,甲老汉不知何时从藤牌盾里一柄短刀,一刀一个于净利落地把二贼死,其余山贼便不敢近前,好在往西北方向都是山杂树没有路,本无法骑逃跑,也就没有山贼再来夺。

曾渔赶跟上,心里赞叹不已,这老廖看着有五、六十岁了,黝黑瘦的,可看他方才那疾如闪电的一,曾渔自认不如,这是戚家拳吗？

行至半途,遇到一支火队,也是十二人,备鸟铳和长刀,防护有挂甲,远攻以鸟铳,若敌人冲到近前,则以长刀杀敌,戚继光麾下的步营杀手队和火队都是可以单独作战的队伍,遇两军混战时,大或被冲散,那就以队为编制杀敌,这对惯于小窜的倭寇最为有效,尤其是持冷兵的杀手队摆鸳鸯阵形,自我保护和攻击力都极,与火队搭,更组成了远近攻击的阵形,此时这两支小队便一前往母猪岭营救人质,一路上随可见没苍蝇一般窜的山贼,见到官兵逃都来不及,哪敢战,顺利来到母猪岭东麓,只见数百辆车静静地卧在野地上,驾车的骡都不见了,有些车厢翻倒在地,绸缎布匹散落一地,人也似乎全走光了,远火击和厮杀声不断传来

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曾渔还礼：“多谢队总,在下先请问一声,上饶县城四郊的民众都疏散了没有？”他母亲和小妹就住在北门外,山贼大目王二率众攻上饶城西门,但免不了会窜到北门去劫掠,他新置的那宅距离北门不过半里路,要城很便利,只是慈母幼妹无人照应他还是有些担心,不怕一万就怕万一嘛。

这支步营杀手队连同曾渔和甲乙二老汉总共十五人往母猪岭方向疾行,途中遇到溃逃的山贼,迎面的就杀,望风而逃的他们也不去追,曾渔听那队总言,戚总兵率三千锐于两日前赶到上饶,后援七千步营是今日午后才赶到的,山贼来得正好,前有峻的上饶城,右边是滔滔信江,这一带荒山野岭,贼众难以逃窜,必尽歼于此。

曾渔跟着甲乙二老汉踩着枯枝落叶和积雪在木丛中走了两里多路,曾渔的手和脸都被树枝的的一瘭痕,忽听乙老汉说“在那边”,抬看时,见数十丈外一竿大竹缓缓升起,竹梢挂着一盏小小的灯笼。

手执旗枪的队总迎上来拱手：“是曾相公吗,好极,我们这便离开这里回大营。”

去。

乙老汉率先奔过去,曾渔跟着甲老汉随后赶到,寒月斜照,曾渔看到了整编制的戚家军步营杀手队,包括队总和火兵一起十二人,有藤牌手、狼筅手、长枪手、把手、大手各两人,这编制和兵制是戚继光针对倭寇作战的特行的针对备战,短兵相接时极有威力,匪首吴平是海寇余孽,戚继光就以对付倭寇的办法来对付吴平贼众。

那队总说：“曾相公放心,令堂及家小今日午后就住广信知府衙门里了,不会任何差池。”

这队总甚是仗义,当即答应。