钟上位递过来一卷纸钞，纪晓岚颤巍巍接过，里满是泪，好人啊！老天真砸下饼了！每月十两，还有签约金！尽此时在英华，一般教书先生的也是这待遇，可对他来说，简直就是久旱逢甘。

行！”

“幸运！？再世为人！？”

那书生看向他，里空茫然，就微微，此时纪晓岚才见他背上隆起一团，竟是个罗锅，看来是钟老爷怜悯他。

钟上位拂须：“不是国法规定国人之间的工契最多十年，你爹我都能买了他还没生下来的儿女……”

钟上位事业到如今这地步，本不必亲临一线，可就如他当年在趾煤矿，亲自盯着每一车煤矿，在珊瑚州铜矿金矿，亲自盯着每一车矿，在孟加拉亲自盯着每一亩田每一座林地上作一般，他喜享受这一收获累积而起的觉。

待锡克仆从“押”走了纪晓岚，钟二华衷心地钦佩：“还是爹厉害，三言两语就办了这秀才，还只给教书先生的待遇，其他地方招书生，起码是这个数的两倍。早知他这么憨傻，该把协议年限改作五十年的。”

海外民地现在最缺的就是读书人，尽北方读书人不如英华读书人用，脑里还多是旧世那一，但经办本地理事务还是堪用的，而且“价格低廉”。英华国内的读书人，但凡中学毕业的秀才，都不大愿意去海外，除非有薪厚职，待遇过国内三五倍才有引力，北方读书人能得一般待遇就心满意足了。

那书生说话了，话语间还凝着依稀的官气。

像是明白了什么，可什么都没明白，纪晓岚呆呆跟着大包走了。

海外的一般待遇也不是那么一般的，纪晓岚这人，即便有案底，去了海外其他地方，每月至少都能有二三十两，而且还不可能签下十年长契。可钟上位亲自，效果就完全不同了，纪晓岚所得的待遇是完全不同的……

忙碌了一整日，纪晓岚迈着沉重的步伐，在大包的看下回了指定的客栈。了一间大通铺里，床铺已睡满了人，就一个形佝偻的年轻书生正坐在床沿，呆呆发愣。

李顺去了山西组织移民团，另一个合作伙伴王之彦则在国内张罗珊瑚州商会，推销珊瑚州产，而钟上位就在塘沽捡漏。移民团主要是劳力和工匠，钟上位的任务是网罗读书人。

纪晓岚顺着看过去，正见一个笼着袖，东张西望，却又遮遮掩掩的书生，气质作派跟之前的他几乎如一辙。

书生没说话，纪晓岚想及“新生活”，正有一肚话要找人倾述，再烈地：“真是幸运啊，咱们都能去珊瑚州，再世为人。”

之前他在孟加拉忙乎了大半年，植园有了初步规模，县里治政也步正轨。就在此时，北伐消息传来，钟上位的心思就转到了国内。担着总督之位的李顺要他搭手，趁着北伐复土之机，让珊瑚州再上一个台阶，他也就回了国内，锣密鼓地忙碌起来。孟加拉是给大儿留的产业，珊瑚州是二儿，也就是嫡的产业，他当然不能丢在一边。 [page]

纪晓岚随问：“兄台也是去珊瑚州的？”

正惊喜间，一个古怪的腔调在侧上方响起：“秀才，跟我走！”

钟上位的儿钟二华指着人群某：“那个……”

钟上位摇：“那书生在东洲的铺里呆了很久，该是想跑得越远越好，肯定有很的案底。”

此时纪晓岚当然还没搞明白整件事情的真相，到他换了一行，回到钟上位那小帐，开始上工，逢人鼓去天竺的好时，他就只清楚一件事：在那个大包里，他就是一个犯人，如果他敢逃跑，一双大若蒲扇的手掌会扼住他的脖，如对待鸭一般，轻而易举地拧断。

钟二华再皱眉：“万一这书生的案底也很呢？”

转一看，一个肤棕黑，裹着大包的大个映帘，惊得他后颈汗起立，天竺人！？

尽他上工后，钟老爷就再没搭理他，可他觉得那是钟老爷太忙，而那大包待他态度恶劣，那也是下人作威作福，此时他心中对钟上位依旧是满心激。

“咱们都不算是珊瑚州的人，你该好好看看协议，咱们是‘三合天竺公司’的外派劳务，享受不了珊瑚州的福利，更不归海外托法辖……”

转再看，却见钟上位父已视他如无，正瞄着人群。

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那

钟上位嗤笑：“这呆鹅能什么事？给他只他都不敢杀！多半也就是参加过那些书生会党才留了案底，待辽东平定后，陛下肯定要大赦天下，案底到时也会消了。”

他叹：“二华啊，办事不仅要讲才，还要讲心力，你爹我老了，能带你的日也不多了，就得靠你自个琢磨。”

那天竺大个里满是审视猎的光，朝纪晓岚咧嘴一笑，六颗白牙，将一寒气推纪晓岚心间，渗得他不由自主地打了个寒噤，依稀有了不妙的觉。