岛津继丰咬牙：“这一百多年来，我们不是在跟公方斗，我们是在跟自己斗！再穷再苦，我们都能活下去！现在公方也不是我们的敌人，真正的敌人是南面的龙！就算不为整个天下，就为我们自己，也要努力活下去！我们不会失败！”

是琉球的尚穆，他手脚并用，爬到了岛津继丰面前，使劲地叩。

家臣们哄地了起来，像是树上的猴一般摇摆着，表现自己的张和愤慨。

岛津继丰加重了语气：“我们不会败！天照大神站在我们这一边！我们有神风！有萨武士的气节！有为整个天下阻挡龙之军的光荣！”

通牒！

早在六七年前，萨藩就已知，中国南面兴起了一个大英国，击败了大的大清国，控制了整个南洋。甚至占着吕宋的西班牙人也被赶走了。来往琉球的中国商船，全都挂上了那恐怖的双龙旗帜，据说那就是“英朝”的“国纹”，也是那“英朝”被称呼为龙的由来。

“殿！我们琉球这一百多年来尊奉萨藩，殿可绝不能抛弃我们琉球啊！”

岛津继丰魂飞魄散，急急求助江，却被一盆冰迎泼下。年富力，心气傲的公方德川吉宗压就不相信他的说辞，只以为他是一如既往地哭穷，还语带讽刺地说，琉球不是你萨藩领有的吗？了倭寇，连守护自己领地的职责都尽不到？

听到家主定的语气，家臣们也纷纷止了哭号，中绽着凛然不屈的光，没错！萨武士的光荣不能被他们这一代人败坏！就算公方在背后拖后，就算军无比大，他们也要死战到底，就算全战死，也能让天下看到他们萨武士的忠勇！ [page]

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岛津盛常接过了书信，看的同时眉也个不停，周围的家臣脖也跟着那眉的节拍上下起伏着。

正想到这，刚刚沉静下来的堂内又响起凄厉的哭号。

可纸终究是包不住火的，五年前，大英的“庞大舰队”终于来到琉球，主张他们的宗主权，从那时起，琉球就再不是萨藩的后园，而成了血横飞的火线。萨藩派驻琉球的官员不是被杀，就是自杀，琉球靠着羸弱的力量，以及龙的傲慢，将战争拖了下来，可萨藩也为此付了太多的牺牲。

在鹿儿岛城避难的尚敬王三尚穆和琉球官员早就提到过龙战舰的威猛，以及“蓝衣众”的凶悍，而逃回来的家臣更哭告“红衣众”的不可摧。一百多年前，萨藩靠七百铁炮征服了琉球。可龙大军人人都手持铁炮，据说十人就持一门大筒，更有劈山裂石的国崩，这已不是凡人所有的力量，本就是军降世！

最大的牺牲还是三年前派去的两千援兵，不指望夺回琉球本岛，就希望守住产黑糖的奄群岛，却没想到这两千人被龙的大军尽数斩杀，消息传回来时，一藩彻夜哭号，那可是两千藩民，上百家臣！

他和整个萨藩在惊惧中艰难度日，捱过了三年，噩梦还是来了，龙的舰队已现在岛海面，据说船帆遮天蔽日，虽然没有之前在琉球现的那舰，可个仍然比天下间最大的安宅船还大，更载着令人肝胆皆裂的国崩。

“英人递来了通牒……”

大英商船来往琉球频繁，萨藩虽也从中获益，但对方在琉球所表的那“天朝上国”的姿态，更让萨藩忧心忡忡。《掟十五条》只是密约，以前不敢给大明，后来不敢给大清，现在同样不敢给以华夏正朔自居的大英。

岛津继丰脸上沉毅，心中却在不停拨着算盘珠，还有什么挽回的机会吗？如果对方只是索要琉球的宗主权，自己该提怎样的条件，既能补偿损失，又不至于怒龙呢？

没错，龙……龙才是最大的敌人，这个敌人已经恐吓了萨藩四五年。

岛津继宗明白了，公方远在江，本就不清楚中国发生了什么变化，天下之外到底是怎样的世界，而他萨藩就是天下的西大门，正当在军的正前方。那军，握有灭亡天下的力量，琉球不过是第一步，萨藩不过是第二步，军的最终目标，可是整个天下……

陪着尚穆来的是琉球三司官上谷山亲方安赖，也叫土利和义，他像是被大的痛苦碾压着内脏，说话都变了调。