“也亏你记恩，这事办得若好，我这边正缺门和快手……”

劳二脑袋得啄米，一个劲地应着是，接着眉一皱，诉起苦来：“太爷，就是这落脚之地……凤田村周围也没什么破庙旧观。那矿场上还有汛兵守着，弟兄们风餐宿的，吃些苦倒没什么，就怕了行藏，

杨还穿着那一黑绸铜钱暗纹袍褂，一边淡淡地说着，一遍用角侧瞟着那人。

听到这，劳二的腰折得似乎都快断了。

“瞧太爷这话，就是把我劳二当外人了，不是太爷的照应，我劳二还能活到今天吗？杨太爷就算是白，别说英德，整个南连韶的兄弟，也还得当您是话事人呢。”

英德之西，连江由西向东，有如缠蛟一般扭了一条蜿蜒河，就在转那最窄的蛟脖，一排木栅横江而过，中间的木门刚被拉开，一溜儿大小不等的河船像是的耗。蜂拥着朝闸门漂去。大的沙船，小的赶缯，船前船后的橹手都憋足了劲地摇着，两侧船舷边的船工也用撑杆死命抵着左右靠近的船，防止对方撞了上来，各船的船工橹手们还用着各方言声来回叫骂。几叶舢板正离了那些大船，朝着岸边划去，舢板上不是穿着“巡”字号褂的兵丁，还是夹着本单的书手，个个都一脸例行公事的饱饭肚神。

“太爷放心，此番一定稳稳看住了那帮疯女！”

“若是了岔，别说另外那三百两银拿不到，你和你的兄弟，也别想在这粤北混了，劳两……”

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“山匪……”

“我现在只是钞关书吏【2】，不是什么太爷了。”

真没想到，李肆刚刚在书上看到的东西，这么快就在自己边发生了。

“我们……就是一群天涯断人……”

大滴泪珠眶，她低声开。

就在这木栅之北，一座小镇人攒动，熙熙攘攘，这就是浛洸市，木栅是太平钞关英德分关设在浛洸的一座关。小镇之外，木栅接岸，一人负手观望着关的木船，另一人正微躬着，小意地伺立在旁边。

凤田村，矿场之北的河岸边，盘金铃像是解脱了一般，心如死灰地看住李肆。

李肆着下沉思，报官倒是稳妥的作法，但他却没什么收益……也撼动不了那缩在幕后的敌人。

劳二哈哈一笑：“咱们兄弟，总算有了再起之地！”

侧边那人虽然刻意佝偻着，眉间的暴戾却怎么也遮掩不住，带得瘦小的影也充盈着凶煞之气。

【2：钞关上设监督，分关及关设委员，书吏是在他们之下的理人员，就和州县胥吏一样，多是世袭。】

别了杨，劳二匆匆奔向河岸，上了自己的舢板，一个山羊胡壮汉凑上来问了声：“如何？”

杨也皱起了眉，沉片刻，两骤然一亮。

“事情就是这样了，我们妹就是这命，要怎么置，也没话说，当初接下这事，抱的也是赌命的心思，既然命比纸薄，也没什么好怨的。”

坏了太爷的大事。”

“田心河向西转北的西岸，有一河湾，原本还是前明的戎所。废置之后，那里成了一片芦苇，离凤田村不过……三四十里地。七八年前，我还跟着汛兵去那清剿过红贼余孽，现在应是没人了，汛兵巡河也早不理会那里，你们可以在那藏。”

冒充过山瑶没犯什么王法，刻意传播麻风恶疾，在大清律上也找不到什么条文惩治。历代防疫措施都只以隔离为限，将不治之症源“人毁灭”的作法，从未见诸文字。可她们是让人闻之变的麻风病人，只要李肆将这帮麻风女报上去，她们这一船女就成了囚徒。官府厚一些，找住所圈起来，送些粮，计划着能尽早埋尸。腹黑一些，驱赶到荒野之，任其自生自灭，最终报个病死就好。厚还是腹黑，就看官老爷脾心情，而此的李朱绶，显然不是尊菩萨。

盘金铃艰难地吞了唾沫，瞳中的那层防线，被李肆投过来的凛冽目光给骤然穿透。

那劳二不迭地哈腰，杨也满意地嗯了一声。

【1：湘军被麻疯女整得全军覆没，这只是传说，事情估计还是有，只是规模没那么大。】

“告诉我，你们到底是什么来历！？是谁指使你们到这里来过癞！？”

“杨太爷，今早我特意去瞅过，她们正勾搭着矿场那帮泥呢。”

劳二双眉也是悄然一飞。

杨的闲闲语调骤然转冷。