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在此之前，1991年10月18日，苏联总统和八个加盟共和国领导人在莫斯科签署了《主权共和国经济合作条约》，阿拜疆、格鲁吉亚、尔多瓦和乌克兰没有参加签约，条约规定要保留卢布作为统一货币系统的共同货币的作用，参加国要履行苏联所有的对外经济义务并奉行协调一致的经济政策。但由于条约缺乏政治约束力，很快就成为一纸空文。

25日，戈尔乔夫签署了他的最后一总统令:辞去武装力量最统帅职务，将武装队和”钮”的控制权移给叶利钦。晚上19时，戈尔乔夫在总统办公室，面对着摄像机、向全国和全世界发表了辞去苏联总统职务的讲话。

其中宣称，”苏联作为国际法的一个主和一地缘政治现实已不复存在。除波罗的海三国和格鲁吉亚外的其他苏联加盟国纷纷响应，苏联在此时已经名存实亡。

他说:”鉴于独立国家联合成立后形成的局势，我停止自己作为苏联总统职务的活动。作这一决定是于原则考虑。””我决主张各族人民的独立自主，主张共和国拥有主权;同时主张保留联盟国家，保持国家的完整。但是，事态却是沿着另一条路发展的，肢解和分裂国家的方针占了上风，对此我是不能同意的。””我还对我国人民失去一个大国的国籍到不安，它会给所有的人带来十分沉重的后果。”

同年12月8日，叶利钦在自己位于白俄罗斯明斯克森林的别墅中秘密会见了白俄罗斯与乌克兰的总统，签订独联协议，成立独立国家联合，通过建立一个类似英联的架构来取代苏联，彻底击溃了苏联政府的新协议，最终导致旧有制度从本上无法运作。

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1991年12月23日，叶利钦来到克里姆林，同戈尔乔夫行了8小时的会谈，要他武装力量的最指挥权、发2.7万个弹的”钮”、克里姆林总统府等。

12月21日，11个共和国在哈萨克斯坦的阿拉木图签字加盟了独联，苏联彻底被宣判死刑。叶利钦发表讲话时说:”我曾经用自己大半生的时间冥思苦想苏联的未来，现在已经不需要了。”

戈尔乔夫表情严肃，但他以乐观的预言结束了演说:”我相信，我们的共同努力迟早会结硕果，我们的人民将生活在繁荣昌盛和民主的社会中。”

19时20分，戈尔乔夫把”钮”通过”独联”武装力量临时总司令沙波什尼科夫给了俄罗斯总统叶利钦。

戈尔乔夫还把一批珍贵的档案材料给了叶利钦。叶利钦保证戈尔乔夫辞职后享有包括国家别墅、汽车、警卫人员在内的优厚待遇。

24日，戈尔乔夫同他的工作人员，包括雅科夫列夫、谢瓦尔德纳泽等人举行了告别会，大家依依惜别。

19时38分，克里姆林上空印有镰刀和铁锤图案的苏联国旗降下，俄罗斯白蓝红三旗升上了旗杆。