傍晚，湖溪镇上飘起了袅袅的炊烟。

“娘，娘……”

三间的茅草土坯房，用篱笆在房前扎着一个小院儿，有几只正在地上奋力地刨着。

那汉把手中的布袋一举，得意洋洋地：“娘，你猜猜，这里是甚么？”

一个系着青碎布围初，打扮得十分俐落的小妇人从屋里走来，看模样还俏丽的，她没好气地瞪了那男人一，训斥。

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“哦，我夫妻俩儿是有路引的，大哥请看，这里写着，从和州府到常州府，夫王小双，妻赵灵儿……”

“甚么？拿火抵帐！你不过日啦！宁可叫他欠着，那也是钱呐，你收火什么！”

……”

能有什么暧昧呢，她现在满脑都是，烹调得香的，她现在恨不得把下的夏浔当成一煮烂了的，生吞活剥地咽下去。

妇人大怒，用手指狠狠地在他额戳了一下。

两向门一看，见是一个很俊俏的后生，带着一个十五六岁的小姑娘，小姑娘眉目如画，俊俏可人，再一看发式，分明是个妇人髻，想来是已经成亲了。

还没院门儿，汉就兴冲冲地叫起来。

妇人笑骂一声，转回屋了。

那男人叹了气，向他拱拱手，可怜地：“这位大哥，小弟和娘从和州来，到常州府走亲访友的，不幸路遇剪径的歹人，我夫妇二人侥幸逃脱，却错过了宿，现在才赶到这镇，镇中既无客栈又无饭馆儿，我夫妇二人饥辘辘、无安歇，想求大哥行个方便……”

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“这不是……，要论这火的价钱，咱还占了便宜呢。”汉不服气地嘟囔着。

“占个的便宜，你就知馋吃，你个没息的！”

那汉：“这回你可猜错了，娘啊，为夫帮王秀才家了两袍，他没那么多现钱给咱，喏，就拿这条火抵帐了。快着些，去切盘，再罗汉豆，炒一盘香的火炒豆，为夫去村东打一角酒来。”

有时候，人的望是很容易满足的……

那汉提着筷就走来，上下打量着他们，问：“你们……是什么的？”

一个三十的汉挎着个，手里提着个布袋，兴冲冲地走到院落前。

金天的晚饭多了一火炒豆，就显得丰富多了。两放下饭桌，摆上酒菜，刚要动箸，院门儿就有人唤：“请问，家里有人么？”

“嚷什么嚷，一回来就大呼小叫的。”

汉听了犹豫起来，那俊俏后生一见，连忙：“哦，大哥请放心，饭钱、住宿钱，我们都要给的，不瞒大哥，小弟把钱藏鞋壳里了，没让那歹徒发现。” [page]

当然有人，农家吃饭，大门是畅开着的，两就坐在堂屋里，一就看见了，还能没人？

茗儿喜地叫、忘情地叫，全然忘记了自己压在他上的姿势有多昧。

夏浔也是一样，怀里抱着一个活生香的小人儿，可他此刻宁愿抱着的是一只外形饱满、白、质细、之酥香的金陵板鸭。

汉挠挠，有些为难地：“这个……，官府有令，不许接待陌生路人，你们两夫妻……”

小妇人撇撇嘴：“你能拿回甚么好东西？”

“这个……”

妇人说归说，还是接过了丈夫工的和那只盛着火的布袋。那汉这才不滋儿地：“好娘，炒香一呀，为夫最吃你的火炒豆了。”说着搓搓手，便兴冲冲地向村儿去打酒了。

“就知吃，饿死鬼托生的！”