“是……”

这样看了一遍，如瑾将几张纸又还给祝氏：“那就这么办吧，你去安排，三天内将她们全都送府去。”

“没有没有！”碧桃忙解释，“姑娘别误会，凌先生一切都好，只是……”

……

“只是他一直在那又脏又的地方住着，茶淡饭，过得很辛苦。他总是周济去看病的人，自己反而有几次连房钱都不上……他那么好的医术，去哪里坐馆不能衣无忧？偏生要日日于贫民为伍……”

“先生淡泊明志，自有风骨，他那么坦的人怎会为了一个女想不开？你在侯府里虽是下人，可也自幼华服，整日生活在内院之中，自然看不到外百姓过的日是什么样。凌先生走南闯北，见识远远大于你我，他肯在贫民之中生活定有他的理，你这般胡揣测岂不是看低了他？”

如瑾请贺姨娘坐：“什么礼不礼的，咱们常见面，还短了这一回么？等孩落了地我还要跟大家要重礼呢，你们可得早早预备。” [page]

祝氏屋就从袖里掏几张纸，铺开了摆在如瑾坐榻的矮脚桌上，“这次要遣散的人都写在上了，从哪里来的，要安排到哪里去，并她们的家以及在王府里什么都有，主您过目。”

长平王仍留在里，打的是侍疾的名号，其实是在理善后，如瑾惦记着那边不便在家中就留，和母亲闲聊了一会，就打算去老太太和蓝泽那边卯之后回府。

“是。婢回来和谁都没说。”碧桃停了一瞬，突然说，“姑娘，凌先生……”

大家都笑起来。

如瑾：“放心，我是这几日在里侍疾累着了，歇歇就好。王妃已经送去了觉远庵，这件事你就不必跟太太提了。”

秦氏一直送她穿过大半个园，一路上念叨着怀胎时候的宜忌，这些如瑾已经听了不知多少遍，此番只得又听一次。看着就要园了，如瑾劝着母亲留步，碧桃上前：“太太放心吧，婢把姑娘送二门再回来禀您”。秦氏这才依依不舍望着女儿穿拂柳远去。

有了，也忙跟着众人恭喜，“我事先不知，连个礼都没备……”

如瑾打一一细瞧。对哪个名字到陌生问起，旁边木云娘就会轻声解释这个人的形样貌、喜好，还能说此人在府里几年来都说过什么过什么要的，记忆力非常好，连祝氏都自愧弗如。

林荫郁郁，鸣蝉嘶叫，如瑾教训了一通丫鬟，自己心里反而有些堵得慌，觉得那蝉声颇为刺耳。勉压住了中泛起的不适，无声叹气，她放柔了声音，“别怪我说你，是你自己说了不该说的话。凌先生那边若有捉襟见肘的时候，让何刚去试试可否帮衬，你却不能再胡思想了。”

碧桃行礼告退，如瑾在原地默了一会，举步朝前。她的手下意识放在腹，脚步渐渐加快。

“只是什么？”

碧桃羞惭低：“是婢浅薄。”

“不许胡说！”如瑾凝眉，“这样的话，不要再让我听到第二遍。”

“是……只是凌先生他那个人，未必肯要何刚周济。”

秦氏笑：“何况是你，连我都是刚刚才知的。”

如瑾倏然驻足，“怎么，他有事？”蓝府外院的何刚一直领着不时去探望凌慎之的差事，骤然听碧桃提起，如瑾以为是凌慎之有什么不妥。

姬妾、侍女、舞姬乐女等统共三十二名，就是这次要遣散的人。长平王一直在里和内阁忙，这些事就全由如瑾安排理了。王府里人数太多，这次是打着摒弃声励图治的旗号往遣女人，以后还会慢慢遣男仆甚至内侍，将王府内外彻底梳理一遍。

如瑾透过轻烟似的纱窗往外看，瞧见祝氏一枚红的细纱褙异常耀，倒让人忽略了她后默默跟随的副手木云娘。雨后初晴，空气新鲜，本就让人心旷神怡，何况又是笑语随客至。如瑾心情颇好地放了手里的活，笑着命人引她们来。

炎的六月很快过去，更炎的七月接踵而来。正是一年之中最的时候，如瑾因怀着胎屋里却不能用冰，于是越发难熬。好在今年雨不少，下过雨之后总能凉快些许。一场雨后，如瑾坐在窗前用并不熟练的针法给未世的孩绣肚兜，祝氏穿着木屐淌过迹未的院，老远就隔窗笑着喊：“主快放下针，回王爷看见又要心疼！”

碧桃挨着如瑾后走，其他服侍的都知她们有话要说，退开了一段距离。碧桃低声询问樟木匣的事，“……对您真得没妨碍吗，您脸是有些不好。”

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如瑾又何尝不明白。末了只：“你回去吧。我去祖母那里坐坐就走。”

碧桃咬了一下，低声说，“姑娘，您说他是不是还惦记着您，所以才……故意自苦？”