所以这一趟武安门之行，如瑾只得无奈前来。

寅时的天依然漆黑如墨，厚重云层将星月全都遮住了，街面上只有几盏名店的灯笼亮着，才不至于一片乌漆。了府门没多远，拐上街市的时候，前后不远都有车在行走，死气风灯在车边随风飘着，车夫甩鞭的声音在静夜里显得格外清脆响亮。

“侯爷怕是糊涂了，选秀的规程您不知么，说不定我第一便被刷下来了，还谈什么见皇上皇后。”

碧桃蹲下帮如瑾整理裙边，嘟囔：“姑娘这也太素了一，您虽无意挑，但也不能被人小瞧了去。今天武安门外肯定是莺莺燕燕红柳绿的，让那起俗人小看姑娘，多不值当。”

如瑾靠在垫上默默坐着，乌沉的眸比夜还黑。

“里规矩森严，此去一定要老老实实，将你平日的张狂都收起来，不要给襄国侯府丢脸，听到没有？见了皇上皇后，谨记言多必失，但也不能木讷拘谨，皇上不喜木似的人，知吗？”

“这时辰天冷，侯爷回去睡回笼觉罢，站在风里只会加重病情。”

白天在渐渐变长，但因时候太早，窗外依然是黑的。妆台上的酸枝铜镜被烛台照黄的光，镜里人像不太分明，只有素净的脸和简单挽起的发。

披了一件夹里斗篷抵御凌晨的寒凉，如瑾带人去秦氏那里了别，便登车门。

“都是去武安门的秀女吗？可真多。”碧桃临窗看了看，不由咂。

到底是没躲过。

不过，她笼在袖中的手握着一只小瓷瓶，虽是来参选，可她早就了打算，绝不会。

卧病在床的蓝泽竟奇迹般地下了床，虽然需要人扶着才能站稳，但也支撑走到了书房门外，拦住如瑾的车。

如瑾吩咐车启动，辘辘驶了大门。

梳妆匣最下层屉放着纱堆成的几朵，正月宴时皇后赏赐给臣僚们女眷的，用料讲究不说，模样和真没什么区别，十分难得。如瑾瞥了一便摇，这东西在外算是珍贵，可她当年在里不知过多少次，一看都嫌腻歪。

上是浅湖蓝镶青边的四面齐膝褙，同衣带在腰间系了一个蝶扣算是装饰，素裙素鞋，通简单净。

已经先一步离开蓝府的刘景榆并不知，他满腔腾腾的心意，因为母亲有意的防备和告诫，已让如瑾当过云烟对待了。

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三月二十三，丑时刚过，如瑾已经起了床。

碧桃转就了外间，三下两下撕碎了信，又将碎纸投到盆里浸没了字迹，然后找小丫鬟泼去了。 [page]

称病的法像最开始的定亲一样，因为用的人太多，引起了里的厌烦。刘雯送信来说，西城有一个翰林的孙女称病，被大夫诊为三个月才能痊愈，于是便去的秀女名册上销名，结果里直接派了御医去她家，毫不留情的诊了此女假病，最后不但名没有销掉，没隔几天那老翰林也被上司寻了个错发派到边疆办差去了。五六十岁的人了，去边疆转上一圈，一年半载之后还不知有没有命回来，此事一，所有称病的秀女全都奇迹般地飞快痊愈，连之前已经销了名的都乖乖去重新了登记。

“你……”蓝泽顿时疼发作，捂了脑袋。

青苹挑了一个手钏给如瑾笼上，闻言忍不住笑：“你会不会说话的，不懂别用。什么叫莺莺燕燕，那是该用在武安门外那些小上的吗？”碧桃反应过来，连忙跟如瑾赔不是，青苹又说，“不过姑娘，我也觉得您这打扮稍嫌素淡了，在家穿着还可以，但今日总归是去参选，要不，再加一朵鬓？”

如瑾打开车窗，看见灯笼光里父亲蜡黄的脸。他中沉的期盼让人一目了然，将如瑾对他用药的愧疚全都驱散了。看他那切渴望的样，若是合适，说不准会借着选秀什么事来。

……

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“就这么着罢，去走个过场，穿多多了回来还得脱换，麻烦。”

一支珊瑚钗，两丁香坠，如瑾只匀了一层护肤的净脂在脸上，其余一概脂粉皆无。