莘迩於是代羊馥，叫他先安顿阿利罗与杜琅去客舍休憩。

阿利罗、杜琅大礼拜辞。

乞大力停下步，言又止，说：“罢了，还是不说了。”自失一笑似的，又，“就是说了，只怕你也不信，平白惹你嗤笑。”

“留下了？”

听得莘迩有事给他，乞大力大喜，弯着腰，趋至莘迩侧，张开耳朵细听莘迩的命令。

充行礼，说：“公事未毕，就是回家，下官也不能安心。”给莘迩介绍，“此赵宴荔，阿利罗；此赵宴荔之文属，杜琅。他两人即此次随下官朝、向我定西求援的朔方之正、副二使。”说着，示意阿利罗奉上赵宴荔的求援文书与莘迩。

阿利罗赶也伏拜倒。

“不用行礼了。你近前来，我有件事你办。”

听完，乞大力拍脯，保证说：“明公放一百个心，这小事，小人必办得妥妥当当！”

阿利罗着生的唐话，问：“足下是？”

莘迩不接，说：“你两人下午从我，可将此书呈与大王。” [page]

阿利罗把门打开，看到室外一个辫发褶袴的胡人，大耳，大腹便便，满脸笑容，甚是憨厚的样，手里提着一坛酒。

阿利罗忍不住了，问：“将军数步一回首，敢问缘故？”

阿利罗是被赵宴荔作为质遣来定西的，他自知从今往后，他就将寄人篱下，日难过不说，赵宴荔万一什么对不住定西的事，又或朔方就此被蒲秦攻占，他没了利用的价值，恐怕且会朝不保夕，方自在室内坐立不安，忽闻外有人敲门。

名单长，还没有看完，确是暂不得闲。

莘迩张望充的后，问：“圆和尚呢？”

秦国攻朔方，朔方不仅将面临一场激烈的战事，而且能否自保，尚在两可。竺圆在这个时候自愿留在朔方，不知该说他傻好，还是该佩服他为扩大佛教的影响力而不顾自命。

这份名单，他下午时，要上奏给左氏和令狐乐，请令狐乐批准。

乞大力回到阿利罗的前，睛真诚地与他对视，说：“不知为何，我与你好像一见如故！”

西域的辅国将军莘迩了。

乞大力装作差事办完，摆步要走，走两步，回一次，睛张在阿利罗的脸上，看了再看，如不舍似的，接连回三四次。

圆是智推举来的人，跟着充走的，没跟着充回来，於情於理，都得让智知。

“师佛理，赵宴荔敬之，因是当下官归国之时，他再三恳请师留下，以宣佛法於朔方。师慈悲心，在对下官陈述了他普渡众生苦海的宏愿以后，遂允之，自愿留居。”

充后只有两个从吏，不见了跟他一起去朔方使的竺圆。

莘迩瞧了两瞧阿利罗与杜琅，心：“麴兰已经好了兵的准备，只等朝廷的旨令下到，他即可从广武营了。赵宴荔遣来的这两个使者，我本该细问一下他俩朔方现在的情况。只是，他俩肯定不会对我说实话是其一，我於下没有空闲是其二。”

“我叫乞大力，是辅国将军的将。”这胡人如是说了，把酒举起，说，“将军怜你路上劳累，命我给你送坛酒来。”

阿利罗赶忙接住，谢不已。

充过来的时候，莘迩正在忙着审定武考举的授官名单。

充也暂时告退，等下午从莘迩，当面把使的情形禀与令狐乐后，他这趟使的任务就算完成。

羊馥应诺。

阿利罗诺诺应命，收回文书，贴放好。

莘迩无言。

充答：“圆禅师被赵宴荔留下了。”

充对竺圆佩服的，他这回使，之所以能如此顺利，固是因为定西的援对赵宴荔大有好，但其间也有竺圆凭其佛法，获得了赵宴荔好的功劳。

莘迩对羊馥说：“异真，你告知智一声，就说圆和尚自愿留居朔方，没有回来。”

领了命，乞大力到督府外，不停滴，赶到客舍，叫舍吏带路，去见阿利罗。

莘迩目送他们离开，在堂门立了稍顷，想了一想，令把乞大力叫来。

阿利罗好奇心起来，说：“将军有何话要说？请只说。我怎会不信？又岂敢嗤笑？”

乞大力自从在兹战中，被莘迩诛心的说了一句以来，几乎每天都在莘迩的左近没，以便随时寻找弥补前过的机会。得了召唤，没让莘迩多等，他就颠颠地飞奔到来。

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