五淮北鏖战之艰难，“旧式军队”难堪大用，遂了五年时间，从训练、兵源开始改，摒弃过去多募民魏猪突豨勇的办法，只选关中有产人家弟，依照乡党编为曲。

而将校也多任用识字的郎官为任，他们的服饰整齐划一，人人都上都带着蓑笠遮，步兵为主力，备骑兵、工兵诸类，征募后必须脱产训练一年以上，从步法到战斗队列，弓弩击，皆要熟习，练成后编师旅，服役三年，有一份粮饷，三年结束后退役为预备兵，若国家有事，仍会征募。但这些当过四年兵的士卒，不仅熟习刀兵、阵列，整编后可开前线，不用临时抓壮丁凑数了。

两军战位于战场左侧，这片区域是泥泞的河滩、涸的田，利于防守而不利于攻，但魏军仍踩着满地泥，着汉军弓弩前，绿林老兵自诩经历战阵颇多，然而遇上这群刚在蓝聚见过血的关中新卒，竟不能占上风，阵线反被一往后推……

关中新卒初生犊不怕虎，更何况对面只是老猫，这谁得住啊！？

……

这一幕被中军看得清清楚楚，刘秀的眉大皱，而在旁待命的扬武将军成更加焦急，看左右皆不利，胜利天平一偏向魏国，成遂来到皇帝鼓车前，向刘秀请命：

“陛下，不能再等了，让臣带州象兵，前驱突阵罢！”

那十五大象，被成视为己方杀手锏，在州时，当汉兵第一次面对这庞然时，可被吓得够呛，几乎败绩，慢慢摸清楚门后才能反胜。

据成所知，这些兽，从未现在中原战场上，若能驱冲向魏阵，或许能产生奇效！

然而刘秀却摇了摇：“以象为兵古时已有，商人服象，为于东夷。周公遂以师逐之，至于江南。”

“而昆大战时，王莽令诸将驱上林苑中诸猛兽虎、豹、犀、象之属以助威武，虽然未曾骑象而战，但结果又如何？”

成却认为这不可混为一谈：“彼辈仅是驱兽为锋，与田单火阵无异。而战象则是有人驾驭，譬如乘，指东则东，指西则西，魏军骑兵虽勇，不如象之猛；甲胄虽利，难以穿透象甲，让臣去罢，必能所向皆靡！”

因为南方难以组建大规模骑兵，刘秀先前确实有以象代的想法，以象兵冲阵，效果或许比骑兵还好，遂存了“试一试”的心态，让成带着战象北来。

但如今，他心中却多了一层隐忧。

刘秀：“象为野兽，惧火，而第五先时已用‘火箭’，颇为怪异。若战象前驱，反为火箭所，惊惶下调我阵列，岂非自践己足？”

成也听说过夜袭长坂所遇的“火箭”，但他认为那只是刘隆等人夸大其词，无非是普通烟矢，加上方士把戏，当汉军没见识？

他遂大言不惭：“陛下，这十五战象从小为骆人俘获训练，与火朝夕之，纵以火把在前晃，也吓唬不到，更何况，魏军械笨重，多在守御、攻城时方能使用，如今可是野战，仓促间如何架设？万不能因噎废啊！”

成渐渐将刘秀说动了，事到如今，左右翼都无法指望，若不想就此落败，就必须从其他位置打开局面！