刘秀、李通若听闻此言，恐怕会大吃一惊，原来这冥厄三关的火速丢失，竟是平越将军庞萌悍然降魏！

这便是说降冥厄的前因后果，耿弇听罢只慨：“惜哉，庞萌也算善战之将，大可与我战个痛快，岂料其人如此不堪，这一仗，实在无趣。”

见耿弇有兴趣，张鱼说起其中经过：“吾等寻访后得知，庞萌年轻时，因伤人亡命，遂逃离家乡，这不算什么，我朝、万两位将军也曾亡北，这才与陛下风云际会。但至少会安顿家眷，勿使牵连，但这庞萌却不顾父母妻儿死活，只自己逃命。”

“王梁立大功了。”

此人正是主持魏国在南方情报的张鱼，他谦逊地回礼：“纵无庞萌之降，以耿大将军之威，冥厄三关亦不在话下，张鱼只是奉君命来助。”

“后来，庞萌逃到江夏，加绿林军，但在更始朝廷中并未得到重用，在各位绿林渠帅麾下辗转，每逢战事，渠帅战死，庞萌却都能活命，再换一位主人。直到赤眉大军南下时，庞萌才投王常麾下，随之抵达冥厄，后来投奔刘秀，这才渐渐崭角。战淮南是为一功，破赤眉是为二功，擒盖延是为三功，平山越是为四功，遂得到刘秀重用，跻杂号。”

“不满之可多了。”张鱼笑：“两年前，庞萌刚扫平山越，自诩大功，却受命镇守冥厄，他嫌弃此地贫瘠，更想留在会稽，不愿就职，遭到刘秀申饬。”

骑为先锋，先行南下，不曾想一战便击溃江夏守军，为前路廓清了障碍。 [page]

这就是第五给耿弇的任务：迂回包抄，给秀儿，一个大惊喜！

“这不奇怪。”张鱼笑：“绣衣卫奉陛下之命，将敌国所有重臣、将军世、喜好都一一搜集钻研，上到冯异、邓禹，下到庞萌等人，皆有其弱。”

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耿弇颔首：“刘秀虽不如陛下，亦是雄主，对庞萌也算知遇之恩，士为知己者死，庞萌有何不满，竟至于不战而降？”

“庞萌素来与同僚不睦，同邻近友军、镇守随县的扬化将军镡有怨。刘秀为调解二人，不得已派了李通坐镇江夏，作为二将上司。但近来刘秀诏书只送到李通、镡，却很少颁给庞萌，萌遂疑心李通、镡谗言诽谤他。”

离开冥厄后，江夏平原，坦无阻，就在面前！在淮北憋了许久的小耿，遂有鱼大海，鸟上青天之。

“庞萌权衡利弊，认为自己敌不过将军，若弃关而走，必遭刘秀群臣指责，甚至可能丢了命，还不如开关投降……”

次日，王梁的“应山大捷”便传到山路崎岖的冥厄三关，耿弇的主力大军，正源源不断通过此地。

“便依绣衣校尉之言。”

“西路两万人，由我亲领，横穿江夏郡，前往竟陵县！”

“正值此时，将军大军临关，庞萌震慑，心生惧意。潜藏于冥厄的绣衣卫趁机游说，魏、吴两国实力悬殊自不必言，又告诉庞萌，其在昌邑老家的家眷、祖坟，大魏皆有照顾，又承诺起义有封侯之遇。”

“传令，大军兵分两路，东路由王梁将军所领，将渔突骑等七千人，直趋汉与大江汇合，夏，毁掉吴军码渡，让邓禹无从接应。”

置完庞萌后，耿弇随后获悉：汉前将军李通溃败后，带着残千余向西逃往随县，或将与扬化将军镡合兵。

“毕竟庞萌虽绿林，但籍贯却是兖州昌邑，被南、颍川、绿林、江东诸系排斥在外，只能刘秀的孤臣，若恩眷稍减，他心中便生不安了。”

张鱼应：“然也，刘秀如此恩遇庞萌，他尚且背叛，更何况吾等？听说庞萌请命，希望能率旧围攻随县，替将军解除后顾之忧，但此人绝不可信，还望将军能解其兵权，遣往后方禁，以待大战结束。”

耿弇很清楚自己的使命，回首看了巍峨的冥厄三，三万青徐兵已悉数过关，他遂下令：“只留兵三千守冥厄，其余带足十日粮，迅速南下！”

休说他们想不通，连耿弇都到奇怪，此刻便问起张鱼：“我在淮北时常听说，庞萌颇得重，刘秀认为此人可以托六尺之孤，寄百里之命，封爵拜将，加以重用，君之禄忠君之事，庞萌何以速降？”

那里是刘秀舍舟登陆之，也是汉军后方，来自夏的粮秣都囤积于斯。

“区区数千人，无碍大局，不值得我军侧目，且给南诸军收拾罢。”

耿弇见到捷报后，对随行一位消瘦的年轻文官说：“但张校尉的功劳，亦不亚于王梁，若无校尉遣绣衣卫说动庞萌，打开关门降魏，以冥厄之险，本将攻破此，恐怕还要多费一二日。”