赶慢赶都到不了宛城了，遂在西乡留宿。

住乃是一个置所，外表像个坞院，东西南北广百余步，专门接待朝廷使者官吏，但第五他们这次来的人有多，林林总总三百余人，顿时让这小置所忙碌起来，匆匆为京师来客煮饭喂。

第五的住在置所二层楼，他发现这儿竟是离开常安后住宿条件最好的一晚，比县城还，榻不再是的，一问才知，乃是本地乡啬夫专门为天使大吏留的，每日必须清扫。

第五问置卒：“乡啬夫叫什么？”

“本地人，姓任，名光，字伯卿。”

正说话间，却听到置所外的厩起了争执角，越骑营士卒那傲慢的声音响起：“汝等竟就用这等枯草来喂使者和司的好？不是叮嘱了要细细舂好的粟和菽么？”

“上吏，确实是没有粟、菽了。”这是置啬夫，声音满是哀求。

另一个越骑营士卒声音响起：“谁说没有，我去庖厨旁的仓中看过，不是还堆了许多么？莫非想要贪墨？”

那老置啬夫的声音很可怜：“好粟都供应给上吏们了，只剩下一些糙米陈菽，那是留给人，留给吾等吃的。去年本地闹灾，这个月的置所粮都还没从县仓发下来，吾等都快吃不上饭了……”

“大胆！汝可知来的是谁？孝义第五郎，克伯！朝廷持节天使也，他的，难不比汝等金贵？汝等饿着无所谓，饿到天使的怎么行，速速取来！“

第五那个气啊，看这群越骑营的家伙真不拿他当外人，竟然在那狐假虎威败坏自己名声，第五可坐不住了。立刻带着私从下楼，转到厩旁，却看到老置卒因为决不从，已被越骑营的人放倒在地，持鞭狠狠了几下，顿时开绽。

“住手！”

还不等第五走过去喝止，却有一人先行声，且他离得更近，几步上前，握住了越骑营士兵持鞭要再打的手。

那越骑营士兵回，却看到一个年过四旬的乡吏，一皂衣朴素却十分崭新鲜明，腰佩半通印，长须及，模样温和，但那手却如铁钳般着自己。

一众无理取闹的越骑营士卒大怒：“你又是谁人？反焉？”

这乡吏却了笑容，松开手朝众人作揖：“吾乃乡啬夫，这置啬夫说话不够清楚，冒犯王师了。”

“不过他的话也有理，置所的粟、菽，除了人要吃，还得留给急军情的传用，还是勿要难他。今日所用，全由我来，这就让人送来。”

越骑营的人面面相觑，然后便得意地笑了起来，得寸尺：“若有酒，也一并送些来，否则今日之事没完，定要治你个不敬上吏之罪！”

“酒当然也有。”乡吏让人速速去取，自己则扶起置啬夫，叮嘱他不要为了小事丢了命，朝中使者及兵卒打死人扬长而去，在南又不是一次两次了。

第五见差不多了，遂拦住了要去取粟菽酒的人，自己踱步而，越骑营的几个人顿时安静了。